天空
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【专访】比尔·盖茨:竞争对手是IBM和索尼
问:辞去CEO职务已有两年多,作为首席软件设计师,你是怎么分配时间的呢?
答:大多数时间用在出席尚处于初级阶段的产品开发会议上。会议的出席者基本上不超过6人,在会议上我们就语音识别、手写识别等新技术的实用化进行了讨论。
然后就是到世界各地与客户见面,听听他们对微软的要求。我的时间中有30%用于这些方面。
问:在此之前微软曾致力于使个人电脑与因特网更贴近人们生活的“个人电脑革命”与“网络革命”,对下一个革命有什么考虑呢?
答:首先就是我们所说的“XML Web服务革命”,这正是“.Net”的理想。即能够与所有的个人电脑连接,进行信息交换。为了进行这一革命,我们正在对软件与通信标准等基础技术进行改善。
此外还致力于制作“自然型计算机”。平板电脑(Tablet PC)就是一个很好的例子,可以用手拿着,在色彩鲜艳的个人电脑屏幕上,象在笔记本上写东西一样自然地输入信息。而且屏幕上的信息还可以发送给他人。今后还会增加可输入会议的语音、与电话连接后和其他人一起收听等更加方便的使用方式。
问:是为了这个才亲自设计新一代Windows的吗?
答:目前的操作系统还不能理解人类的思想。即使(往个人电脑里)输入地址,(操作系统)也不明白谁是重要的人物,这个任务属于哪一级别。所以有必要在操作系统中将网络与XML组合起来,进一步提高电脑的性能。Longhorn(新一代Windows的开发名)就在朝着着一方向努力。
问:这意味着微软将发挥越来越大的作用?
答:我们的工作只有一个,那就是编写软件。
问:但是正如参与游戏机业务所显示的那样,微软的业务正在实现多元化。
答:软件开发仍是最重要的业务,这一点没有改变。
微软参与游戏机业务,也是为了锻炼软件的开发能力。不论是开发支援软件,还是游戏软件,我们都希望能制作出业界最好的产品。
在此之前的游戏界,用于开发游戏的支援软件并不多。家用游戏机方面,一味依赖硬件的性能,无法提高软件的能力。因此这对微软而言是一个机会,我认为一个好的开发软件将会使游戏更加有趣。
当然微软不光要制作开发软件,还要制作最好的游戏软件。最终的赢家将是拥有好游戏软件的公司。大家能买到的半导体都是一样的,因此游戏软件的创造性将决定最后的输赢。
问:目前微软的两大收益支柱是Windows与Office,上述新业务也能创造利润吗?
答:今后Windows仍将是我们的重要业务。通过增加以平板电脑为主的新型个人电脑,依然能够保持我们的优势。
Office方面,仅改善手写与语音等输入方式,就能增加更加有利于工作的功能。由于更加容易与他人共享信息,因此Office今后仍将是不可缺少的商品。
其他的业务也在成长,游戏业务早晚会盈利。
问:既然已有的收益来源都还很稳定,那么有必要参与新业务吗?
答:并不是因为有必要才这样做的,我们纯粹只是因为太喜欢编写软件。只要一想到优秀的软件能对提高人们的生活水平有所帮助,马上就会对那些新业务跃跃欲试了。
就说桌子上的电话机吧,我认为都应该通过软件的力量合并到个人电脑里去。那样的话会比现在好用得多,可以保存过去的通话记录,也可以边看屏幕边说话。
我们仅仅是因为有机会通过软件的力量来改变些什么才决定去做,并不是因为资金充裕才开始去做的。
问:的确,软件、个人电脑等高科技设备使人们的生活更加方便了,不过,对此过高的期待造成了.com泡沫、抑或说是IT泡沫及其崩溃。盖茨先生从中体会到了什么吗?
答:一提到那段时期,就会想到很多教训。
首先(期望靠股票上市而)一夜之间成为富翁的想法是非常愚蠢的。从那时起,微软就着眼于语音识别、XML语言利用等进行战略性开发。同时还认真研究保护个人隐私。现在出现了使他人的个人信息流传到因特网上的人,通过个人电脑很简单就能获取到别人的个人信息,因此防护技术是不可欠缺的。微软为此投入了数十亿美元的研发经费。
当时没有人看好我们的举动,现在这已经成为了.Net构想。即使花费时间,但只要能对社会有所贡献,我们也明白扎扎实实、坚韧不拔去努力的重要性。
说到这里,在泡沫顶峰时期时,我曾与(软银总裁)孙正义先生交换过意见。我说:“对雅虎的评价过于夸大。最好不要投入太多的资金”,他回答说:“对通信公司的评价要比对因特网企业的夸大得多”。的确,与通信泡沫相比,因特网泡沫要小得多。不过现在来看,应该指出的是,“尽管程度上有差别,但对两者的评价都过于夸大了”。
尽管(在IT泡沫期间)出现了很多下调通信费用之类的好事,但技术的进步带给消费者与企业的利益是截然不同的。今后消费者肯定能买到具有划时代意义的软件与硬件,但是,这能否使企业获得利润还不得而知。
比如我们来看看子午线轮胎。消费者大大减少了更换轮胎的次数,更加方便了。可是,结果却造成了轮胎公司产生大量剩余设备,连年赤字。一旦发生突如其来的供给过剩,将给企业带来沉重的负担。
问:在当时的那种环境里,微软也没有在泡沫中动摇过?
答:我通常对公司进行的是保守式经营,以前每年都把赚的钱定期存到银行。然后在必要的时候再进行投资,仅研发经费每年就要耗费50亿美元,这比波音公司还要多。我的经营哲学是: 认真仔细地进行研究,使消费者能够接受我们的产品,并且调查是否能产生利润。同时告诉公司的职员,“还有钱,不用担心”。
由于始终坚持这样的做法,因此无需担心短期的利润问题。这也可以说是日本式的经营方式吧。
问:在您于1995年出版的著作《未来之路》中,提出了无需中间商,通过IT使全球卖家与买家直接交易的“无摩擦资本主义”的主张,到了现在,您还相信能实现这一主张吗?
答:当然相信。我认为在买卖交易中无需中介费用。我希望没有第三者介入,卖家见到所有的买家后,无论多么复杂的交易都能够进行。为了能在世界上推行这一做法,好的软件是相当重要的。正因为如此,我们(通过.Net构想)推行XML的因特网服务。
.com兴旺之时,出现了众多的BtoB(企业间交易)企业,但都收取中介费,最后走向失败。本来应该是“无摩擦资本主义”的地方,反而成了摩擦之源。从那时起我就坚信我们一定会成功。
问:同行的其他公司指责“微软想控制更多的领域”。
答:竞争对手之所以很难与微软竞争,是因为我们生产出了优秀的产品。
比如,微软生产的文字处理软件拥有最好的性能。从资本主义的原理来看,只要微软的东西好,顾客当然会购买。如果我们公司的产品很糟糕,自然就卖不出去。
就拿表格处理软件为例,有(被IBM收购的商务软件公司的)Lotus表格处理软件“Lotus1-2-3”与微软的“Excel”,优秀的Excel自然会取胜。在文字处理软件方面,也是我们公司的产品优秀,所以胜出也是自然的。
再没有比软件产业能更自由地展开工作的了。不论是谁都可以编写软件,并不需要我的许可什么的。网景成立三年来销售额也达到了50亿美元。除了生产出优秀的商品让消费者选择外,别无他法。
问:微软的竞争对手提出“微软为了在竞争中胜利,不仅凭借技术力量,还利用垄断地位挤压其他公司”的看法(编者注:在采访后的11月1日,微软打赢了反垄断案官司)。
答:资本主义就是这样,谁能向市场推出受消费者欢迎的产品,谁就能够得到市场的回报。对微软来说尤其是这样,由于价格设得很低,因此必须大量销售才不会亏损。
不论是Windows,还是Office,销售价格都比单独一个表格处理软件要低得多。Lotus1-2-3发行时,价格为495美元,这是20年前的事了。现在,我们公司的除比它优秀10倍的表格处理软件外,还具有文字处理、演示功能的商务综合软件,以很便宜的价格就能买到。
也就是说,资本主义保证的只是消费者的利益。它无法保证参与竞争的企业都能获利。如果人为操控资本主义使所有的企业都获利,受到损失的就只有消费者。
问:那么为什么批评微软的人反而多了呢?
答:首先是微软还应该更好地说明自己的看法。
另外,竞争对手的错误说法也导致了微软的战略被误解。再加上(传播竞争对手观点)媒体的原因。我想是这三点造成了上述结果。
打个比方说,某媒体要写一篇“力图通过Passport称霸世界的微软”这样的报道。尽管具体采访的记者也认为“这是毫无根据的事”,但是,如果题目只平淡地写成“不停制作软件的微软,没有惊人的征服世界战略”的话,他的上司能够同意吗?所以最后写成“力图征服世界的微软”这样的标题是板上钉钉的事,因为只有这样写才能引起人们的兴趣。
问:您认为最大的对手是哪个公司?
答:最大的竞争对手是IBM。IBM不论从利润、还是从公司职员数量来说,都是计算机产业中最大的企业。微软与IBM在许多方面都有合作,但它仍是微软勿庸置疑的最大对手。
在因特网接入领域,与AOL时代华纳有竞争。然后便是索尼。索尼是一家具有创新意识的杰出公司。在游戏业务方面,我们将与索尼展开激战。
问:在回顾微软历史时,您将做出怎样的结论呢?
答:我们在创造廉价的标准化个人电脑方面做出了巨大的贡献。同时,我们生产了提高人们创造性的软件,今后我们仍将继续这样做下去。
比尔·盖茨(William H. Gates III)简介:
微软董事长兼首席软件设计师。1955年10月出生于华盛顿州西雅图,47岁。1973年进入哈佛大学就读。1975年创立微软公司,出任CEO。同时退学专门从事经营。2000年1月起任现职。美国《福布斯》估算其个人资产为430亿美元,稳座“全球第一富翁”交椅。
(记者:SORA)
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Posted:2002-11-27 19:33| |
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