书虫甲
 久利原 直树
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骑士的骊歌·第八章
1. 异乡的来客
一位特殊的客人来到了大战之后的博拉福拉亚，徜徉在大街上的他，不时左顾右盼，刻意观察着四周。
即使刚刚遭遇过大战的洗礼，博拉福拉亚仍然保持着她原本的那份沉着，主要的商业街道上仍然是人声鼎沸，笑容在人们的脸上不难发现，而商家也都在高声地叫卖着，丝毫看不出不久之前，战斗甚至在城市的中心进行过。
“嗤嗤，对战无不胜的红水河以及英雄王之子的盲目信赖么？”客人口中轻轻发出的感叹虽然刻意带着轻蔑，但是却无法掩盖轻蔑背后的那一丝羡慕。
仿佛是为了给自己的话寻找证据，他步入了一间服装店，半面墙壁还是黝黑色，这显然是不久之前的战斗所留下的痕迹，然而店主人已经迫不及待地将服装的样品挂满了四墙，一见有客人上门，店主人立刻满脸堆笑地迎上来。
“这位先生来得可真早，请问有什么可以让小店为您服务的么？”
“嗯，我是从桑德拉王国来的商人，因为生意上的来往需要在贵地拜访一位朋友，麻烦老板替我选一套合适的衣装。”客人一口浓重的马巴洛草原上的口音，店老板决不会因此怀疑到对方的身份。再说一个普通的店主又怎会有这么高的警惕性，况且他原本就不是间谍，即使被识破也没有什么好担心的。
“呦，客人是从桑德拉来的呀，”店主一边热情地招呼，一边已经开始目测对方的身架体魄，开始挑选起来，“最近还算太平么？”
“呵呵，托红水河的福，短时间之内凯许人是不敢再来骚扰了。不过老板啊，似乎现在国内局势比较紧张的反而应该是里柯尔吧？”
“那可未必，这阵子是乱了一点，不过有王子殿下在，很快就会太平了。”店主人说话时的语气丝毫没有迟疑，这让客人多少有点郁闷，“啊，先生，您觉得这件怎样？生意上的来往可不能穿得像领主老爷们那么光鲜，又得表现出应有得郑重，我看这件就挺合适。”
“哦，真的么？”
店主人没有听出客人的疑问是针对自己的第一句话，他解释到：“当然，您先换上试试就知道了，我做了几十年的裁缝，这点眼光还是有的。”
客人依言将外套换上，对着镜子看了看，说到：“嗯，的确不错，好，就这件了。我说老板，这次的战乱可不是那么简单啊，我听说达兰堡都被叛军移为了平地，好像几天前战斗甚至打到了博拉福拉亚城内吧？”
“作恶越多，报应来得越快，说不定客人你离开我国之前就能看到战争结束了……好，袖口我给先生再整理一下。”
“就算不担心叛军，也得防备凯许印格这些国家趁火打劫吧？”总之，客人还是不死心地想打击店主人的信心。
“嗤嗤，印格人已经吃了败仗了，怎么敢再来？凯许蛮子虽然很棘手，然而怎么可能是我们里柯尔王国的对手，不是么？嗯，这位客人我们也聊得挺投机的，这件衣服就算你七折吧。换了别家可不会有这么优惠的价格了哦。”
……
离开衣店之后，客人一度愤愤地想把衣服掼在地上，然而想想不久之后还用得上，又只能懊恼地抱抱紧。因此心理上倍感挫折，恨恨连声地说到：“真是莫名其妙的自信心，竟然还敢称呼我们为蛮子！总有一天会让你们后悔的！”
看到这里，各位应该能大致猜到这位客人是谁了吧？没错，他就是凯许帝国的使者，尼姆族的代族长，卡底斯。
三年多前在森特尔斯荒原被俘的遭遇依然历历在目，那时，为了自由，自己三番五次企图逃跑，被打得体无完肤，奄奄一息。然而就在自己也打算放弃的时候，里柯尔的小王子出现了，他不仅放过了自己，甚至还给予了自由，就这一点而言，卡底斯对于雅克还是抱着相当程度的感激的。
不过如今故地重游的卡底斯已经不是那时为了自由而拼命逃狱的战俘了，现在他负担着代表凯许帝国——或者确切地说应该是代表三皇子克利弗尔与里柯尔王国谈判的重任，这关系到上千的帝国子民能否在有生之年活着返回故土，而对于卡底斯个人而言，这次的成败将直接关系到自己与尼姆部落的未来。
如果失败，自己固然会以私通敌国的罪名被立即处决，整个尼姆部落恐怕也将被夹在太子与二公主的势力之间最终成为牺牲品。所以无论于公于私，卡底斯没有失败的权力。
对着镜子再次整理了自己的仪容，卡底斯迈着自信的脚步走向了博拉福公爵府……
※※※
凯许的使者到来的消息被第一时间传达给了雅克，整个公爵府立刻热闹了起来，雅克、罗伦与摩沙法简单商量了一下，决定立刻接见使者。毕竟并非是完全出乎意料，摩沙法早就断言凯许方面会主动接洽交换战俘的事宜。而且，让对方等待时间太久反而会显得己方措手不及，这在外交谈判中是大忌。
于是，在博拉福公爵府的议事厅里，卡底斯见到了里柯尔第一王储。
“殿下，尼姆族代族长卡底斯向您致敬。”卡底斯采用的是马巴洛草原上觐见王族时常用的单膝跪礼，并没有任何失礼之处。
“贵使远来辛苦了，请起身吧。”
当卡底斯抬起头来的时候，雅克依稀觉得这张面孔有些熟悉，在他还在搜索自己的记忆时，卡底斯忽然又行了一礼：“在履行使命之前，卡底斯希望以个人身份向殿下表达自己的感激，三年前如果不是殿下的帮助，卡底斯可能也不会有机会站在这里。”
经此提醒，雅克立刻回忆了起来，这个凯许人给自己留下的印象是非常深刻的，不仅仅是他强烈的求生意志以及对于自由的期盼，更感动自己的是他与兄长之间强烈的羁绊，这直接促使自己下定决心帮助他返回国内。
有了这样一层关系，宾主之间的气氛一下子轻松了许多，不再像刚开始那般紧绷绷的了。话题也很快便转入了正题。
“那么，这一次你的使命究竟是什么？应该不仅仅是为了来谴责我国近卫军团入侵贵国境内的吧？”
“殿下能这么说，的确是很有诚意。就个人而言，我完全理解近卫军团的行为，不过很遗憾，作为吾皇的使者，我奉命对此事进行强烈地谴责。”
说到这里，卡底斯与雅克都露出了一丝会心的苦笑。几乎是明摆着的事实，但是却不得不颠倒黑白，或许，在政治面前良心必须靠边站。
“殿下，开诚布公地说，我是做好了心理准备会被愤怒的里柯尔将军们撕成碎片，不过您既然能够秘密地接见我，应该也对我的使命有所猜测了。”
“这样的语气似乎有损你所代表的皇帝的威严啊。”雅克丝毫没有嘲讽的意思，实际上目前处于不利地位的反而是己方。
“如果卑躬屈膝的表现能够换得同胞的安全与自由的话，卡底斯认了。”尼姆代族长这便是直截了当地承认自己的来意。
“期盼同胞能够安全的心，我们是一样的。”
于是，默契便简单地达成了，虽然在交换人数方面，卡底斯对于雅克所说的，只能交出博拉福地区近800名原凯许战俘这件事表示了异议，但是相对于凯许人手中的不到400名里柯尔俘虏，无论怎么看凯许人也没有吃亏，所以他也没有继续坚持。
不过，一直保持沉默的摩沙法的一句话打破了原有的平静气氛：“如果我没有猜错的话，贵使的使命应该只是局限于进行初步的可行性谈判吧？请问最终代表贵国签署协议的将会是哪位大人？”
对于这位里柯尔的第一智囊，卡底斯也是有所耳闻的，在摩沙法面前暗藏心机并不是明智的做法，所以他咬咬牙，回答到：“蔽国皇太子，尤里殿下。”
……
“大师，你怎么看？”送走了卡底斯之后，雅克立刻与摩沙法讨论起来。
“表面上来说，由双方的第一王储签署协议是件很公平的事，不过臣相信其中一定还有其他的机巧存在，但是在得到进一步的情报之前，我们还无法做出判断。”
“是啊，看来，这一次等丘迈从南方回来之后，还得辛苦他跑一次凯许了。”
※※※
巧合的是，两天后，丘迈也回到了博拉福拉亚，虽然之前伊齐已经向雅克汇报了南方的情况，不过丘迈所带回的信息更加丰富翔实，这些情报被立刻通报给了王军的高层。
其中最有价值的信息，应该是有关斯德格兰侯爵卢比克的部分，原本大家普遍认为卢比克投靠了杜加德，而事实情况则是卢比克打算火中取栗，妄图割据一方。从某种意义上而言，当目前王军的控制地区与之并无接壤的时候，这反而是一件有利的事，至少尼斯河南岸的大片地区并未被叛军控制。
关于毕尔奥根反抗军那错综复杂的情报来源，摩沙法建议雅克不要告诉其他的人，毕竟这直接关系到反抗军的存亡大计。当然，毕尔奥根反抗军本身的存在是要被大肆宣扬的，因为这是鼓舞人心的消息。基雅尔公爵蔡斯尔当即向雅克提议派遣使者任命玛丽安•寇拉斯为三叉戟军团的分队长，而毕尔奥根反抗军也正式获得了三叉戟军团第七分队的番号，这是一个全新的番号。
里柯尔王国是一个极为重视传统的国度，这一点也表现在其军队的编制上，任何一个军团下属的分队乃至连队的数量都是固定的，所有的连队都有各自独特的战旗，也拥有自己悠久的服役记录，即使整个连队全军覆没，之后仍然会重建。在这样的前提下，建立新的部队建制都需要有非常大的契机才有可能，事实上，近五十年来，里柯尔没有新建任何一个连队。
因此，“第七分队”这一全新番号的授予，可说是对他们孤军奋战至今所表现出来的勇气和意志的肯定与嘉奖。对此，雅克自然是毫无异议。
当然，如果仅仅是精神上的鼓励，对于目前毕尔奥根岌岌可危的情况来说可以说还不如几百袋面粉来得更有价值。所以雅克又下令从三叉戟军团以及卡萨兰军团里挑选了数十名优秀的中下级军官，让他们携带上贵重的珠宝秘密潜入南方，一方面给反抗军送去急需的经济援助，另一方面则直接加入反抗军以解决其极度缺乏军官的问题。
丘迈这一次仅仅休息了三天，便启程前往充满神秘的凯许帝国执行王子新的使命。
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[ 此贴被书虫甲在2006-03-24 02:20重新编辑 ]
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黒白(こくびゃく) に磨かれた光がこの身貫いて
目を閉じる間もここには無い
傷ついた君はまだ 青い空 探していたね
崩れゆく未来 一片の夢を拾い上げ
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[楼 主]
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Posted:2006-03-21 00:41| |
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