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火花天龙剑 -> 文学区 -> [2.12更新]银色的流星·晦涩的记忆
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书虫甲

头衔:久利原 直树久利原 直树
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[2.12更新]银色的流星·晦涩的记忆

预先占了4层楼,所以大家的回帖就请跟在后面。

标题的文字并不是手误,原本策划时就为了“晦涩”还是“灰色”踌躇了好久,看起来接下来的4章会比较适合“晦涩”。


[ 此贴被书虫甲在2010-02-12 15:40重新编辑 ]


黒白(こくびゃく) に磨かれた光がこの身貫いて
目を閉じる間もここには無い
傷ついた君はまだ 青い空 探していたね
崩れゆく未来 一片の夢を拾い上げ
[楼 主] | Posted:2007-03-19 00:29| 顶端
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第5章

  沐浴在温暖的阳光下,艾蕾娅忽然有了种恍如隔世的感觉。

  前天刚刚跟随使团来到卡亚拉塔城,当夜就被当作刺客受到围捕,被迫跟着某个不知所谓的家伙逃出了大公府——想到这里,艾蕾娅狠狠地瞪了一眼塞尔——昨天在“待宰的羔羊”里得到情报之后,还没想好对策,某个不知所谓的家伙又吓到一个小女孩,结果引发了一连串的蝴蝶效应——一边想着,艾蕾娅又瞪了一眼——原本打算趁夜试图去救那小女孩,结果还没有动手,城中就忽然爆发了兵变。艾蕾娅立刻改变主意,趁乱潜回使团的驻地,将所得知的情报告知了鲍威尔王子一行人,所以王子才作出了主动出击,保护大公的决定。

  之后,艾蕾娅与塞尔又跟着萨基思一起杀入地牢救人,当然他们是为了保护因为他们的缘故而入狱的那对妖精与魔族的组合。萨基思也主动将天枪还给了米休——虽然后者还是不依不饶,不过自然会有珐尔去劝住她。

  由于加奈仍然下落不明,所以米休与珐尔的旅途只不过是换了个起点罢了,唯一值得安慰的是,米休从海之女神那里得到的神谕表明加奈暂时还活着。当然,弗雷登团长仍然是他们有力的支持。


  对于加奈的失踪,辛德蕾菈公主感到非常抱歉,但是不了解加奈真实身份的她显然没有意识到事情的严重,只是通过萨基思派出了许多人调查。

  比起这件事情来,更令辛德蕾菈耿耿于怀的是,在整个事件中,自己完完全全成了师兄手中的道具:首先是利用护送自己的机会光明正大地回到卡亚拉塔城,迫使弗理曼不得不提前行动;然后又是伪装与自己交手不敌而遭到扣押,他却利用这个机会摆脱了弗理曼心腹们的监视,秘密与提斯塔曼特联系上,策划好了应对之策,最终一举粉碎了弗理曼仓促间发动的政变。

  一想起在这个过程中自己所扮演的角色,辛德蕾菈不禁大发雷霆,她最不满的是,整个过程中师兄完全把自己蒙在鼓里,丝毫也没有应有的信任。总之,萨基思这几天的日子是别想好过了。


  艾莉儿大公把头埋在茵塔希缇公爵小姐的怀里哭个不停,连日来的不安、惊惶、担忧全部都在这一刻中发泄了出来,所以茵塔希缇也没有任何安慰的话语,只是温柔地抚摸着艾莉儿的长发。

  这是艾蕾娅第一次见到茵塔希缇公爵小姐,过去在国内得到的信息只是将她描述成了一位坚强的政治家,自从艾莉儿大公继位之后,一方面安抚了联盟各领,另一方面不顾阻力坚持住了对于北方克什坦侯爵领的既有政策,保证了提斯塔曼特能够安心地整顿军备。

  然而亲眼所见之下,艾蕾娅更为这位公爵小姐的绝代风华所折服,完美无缺的仪态,即使是刚刚从暗无天日的水牢里被救出来,在她的脸上却丝毫没有那种心有余悸的表情,仿佛之前的种种磨难只不过是一个小小的坎坷罢了。反过来她还在温柔地安慰着年幼的妹妹。

  其实茵塔希缇的“公爵小姐”头衔是有水份的,或者说,人们是出于尊敬而这样称呼的。实际上,茵塔希缇只是上代领主的私生女,她甚至连自己的母亲是谁都不知道。但是她以自己的才智与公正赢得了人们的心悦诚服。对此,艾蕾娅也是心怀敬意的。


  “姐姐——”巴蕾莉娅抽泣着冲了过来打断了艾蕾娅的思路,一直担心着姐姐安危的巴蕾莉娅此刻早已是哭得梨花带雨,艾蕾娅也是感慨万分,一时间却又想不出什么安慰的话语,于是也只能温柔地抚摸着巴蕾的头发——与不远处的那对姐妹一摸一样。


  好吧,大团圆的喜剧到此为止,因为在稍远处的墙角后,也有两个人面对面站着,他们脸上的表情却都肃穆得可怕。

  “这是我的剑,没有能够信守诺言保护好米莉亚,所以我必须用血来洗刷这耻辱。”

  龙骑将萨基思的脸上丝毫看不出平时那种玩世不恭的表情。

  “用你的死就能换回米莉亚的笑容么?”

  提斯塔曼特狠狠地拔着自己的头发,不甘地低下了头。

  是的,刚刚返回的搜索队带回了这个噩耗,让这两个粉碎了弗理曼的野望的功臣从幸福的顶峰一下子跌入了悲惨的谷底:

  河边魔塔被不知名的力量化为尘埃,萨基思派去救人的部下们的尸体在3里外被发现——看起来他们根本就没能够接近魔塔。在魔塔附近发现了几名翼人的尸体,死状均惨不忍睹,从衣着可以判断他们隶属于神殿方面的裁判所。

  在上游方向不远的地方还发现了另一名翼人神官的尸体,看起来他死前曾经受到了异常残酷的折磨,身受重伤的他曾经爬行过相当长的一段距离,在这段被鲜血染红了的轨迹上,顺序散落着他的左手、右脚、左脚、右手,他死前的表情中充满了惊恐,那种恐惧简直难以言表。

  最后,在这具尸体死状恐怖的附近发现了米莉亚的一只发饰……


  “看起来两位正在烦恼些什么,有什么可以效劳的么?”女性的声音打断了提斯塔曼特与萨基思的哀思。这两位一流的高手居然完全没有注意到什么时候自己的背后多了一个人。

  “我带来了关于米莉亚小姐的消息,不知道两位是否有兴趣呢?”嘴角边带着若隐若现的微笑,却说出了令两人几乎跳起来的话。


  黑色的及腰长发异常顺服地披肩而下,披风加头巾,标准的旅行者打扮。引人注意的是她的背后除了一把四弦琴之外,还背着一把猎弓。

  这位游吟诗人自称罗宾,根据她自己的说法,昨夜她从尼斯河渡口向卡亚拉塔城而来的路上,刚好遇到了那场战斗。

  “……那翼人神官松开了手,于是米莉亚小姐也落了下去,她落进了尼斯河中,河水很急,几乎在一瞬间她就消失在我的视线之中。很抱歉,那位魔法师又用了很多时间折磨最后那位翼人神官,而我只能在她离开之后才敢离开藏身之处,这时候早已不见米莉亚小姐的身影……”

  但是在这几乎是最坏的可能性面前,提斯塔曼特反而彻底地冷静了下来。的确,现在摆在他们面前的是刚刚经历政变之后摇摇欲坠的东森特尔斯同盟,作为目前同盟中最强军力的保有者,有太多的责任还压在提斯塔曼特的肩上,失去了亲人,还有整个克什坦侯爵领需要他去守护。

  提斯塔曼特一言不发地转身离去,再不看萨基思一眼。到现在龙骑将还是捧着自己的佩剑,他脸上的表情甚至比失去亲人的提斯塔曼特更加悲伤。萨基思很清楚,两人之间的友情到此为止了,虽然今后的日子里,他们还会是事业上默契的伙伴,但是有些东西已经永远地改变了。

※※※

  虽然女诗人没有说出最坏的可能。然而在那种情况下,还能够生还根本就是奇迹。从这个意义上罗宾带来的消息只能说是为寻找米莉亚提供了大致方向,但是萨基思却从中听出了另一个重要信息!

  那就是还有另一股势力隐藏在这次事件的幕后,那位魔法师无差别地杀光了自己派去营救米莉亚的骑士和绑架了米莉亚的翼人神官们,这充分证明了第三股势力的存在,而且比起单纯追求权势的弗理曼来,那位魔法师所表现出来的残忍更加令人不寒而栗,他们可以毫不犹豫地杀人而不论是否必要。

  如果米莉亚死亡的消息提前传回,提斯塔曼特与弗理曼之间的矛盾便会直接上升为冲突,必然会给卡亚拉塔城带来无法弥补的创伤,而且此一战,提斯塔曼特即使获胜,之前他辛辛苦苦所营造的信任气氛也会因此毁于一旦,不会再有诸侯同意继续将全国多数的兵力集中在克什坦领,弗理曼今天的下场,明天可能就会轮到这些诸侯们自己,这些精于算计的爵爷们自然不会允许这种危险存在。

  这些人的目标根本就是要动摇东森特尔斯同盟的根基!一想到还有这样一群心怀廓测的人正躲在暗处注视着自己,萨基思不禁打了个寒战

  那位魔法师所表现出来的战斗力也加重了萨基思的忧虑,要知道他派去营救米莉亚的全都是自己最得力的部下。在算计了提斯塔曼特这件事上萨基思的确心怀愧疚,但是他的本意绝对是希望能够安全地将米莉亚救出的。

  这位明明是魔法师的可怕人物却同时具备恐怖的剑术,骑士们所能作出的反抗也只是偶尔在她的盔甲上弄出些火花与噪音来,甚至连划痕都没能在盔甲上留下!

  萨基思忧心忡忡地抬起头,却发现,乌云遮住了初升的太阳,巨大的阴影投射在所有人的身上……

※※※

  对于卡亚拉城的百姓们来说,这是个值得庆贺的日子。昨晚的战斗中,勤王的部队及时阻止了弗理曼男爵的野心,卡亚拉塔城所遭受的伤害也被控制在了最小的程度之内。更令领民们欢欣雀跃的是,茵塔希缇公爵小姐也重新开始辅政了。

  虽然里柯尔使团在危机中的所作所为大大超出了自己的本分,但是关键时刻鲍威尔作出了正确的判断,因而反而获得了丰厚的回报,至少,卡亚拉塔城的百姓们都知道了大公是在里柯尔使团保护下度过危机的,此举为里柯尔王国在东森特尔斯同盟赢得了不少民心。

  茵塔希缇不愧是同盟首屈一指的政治家,刚刚脱离了牢狱之灾便迅速投入了工作,仅仅花了一个下午的时间,便与里柯尔使团就两国的国界、贸易等事务达成了好几项协议,虽然多数协议内容都是无关痛痒的场面话。不过她的目的也恰恰在此,既向里柯尔王国表达出了足够的善意,又保持着高度的独立自主,对于时刻夹在奥兰与里柯尔两个强国之间的东森特尔斯同盟,平衡便是那压倒一切的最高目标。

  “感谢诸君为我国所做出的贡献,卡亚拉塔的人民会永远铭记的。也希望这次的事件作为两国友谊的见证,带来永久的和平。”

  这是协议签订时,茵塔希缇对鲍威尔说的话。事实上这次签订的诸多协议几乎将过去几年来两国间积累的各种表面上的矛盾一扫而光,让解决两国争端的功劳归于鲍威尔这也是公爵小姐的目的之一:提前在鲍威尔王子身上进行政治投资。

  作为传统强国的奥兰目前仍然具备相对里柯尔王国的优势,无论在经济还是军事上。所以从维持平衡的角度来说,茵塔希缇希望里柯尔今后的执政者不仅强而有力而且对东森同盟抱有好感。就目前的形势而言,鲍威尔最终登上王位无疑才是最符合东森同盟利益的结局。因此,有必要从现在开始就持续地进行投资。

※※※

  当里柯尔使团一行人离开卡亚拉塔城前往奥兰王国时,夹道的到处都是欢送的人群。而茵塔希缇公爵小姐也带着自己的大公妹妹在城外的道口亲自送行。

  “这一次,殿下您真是做了个危险的决断,幸运的是最终我们成功了。”回头望着城墙的轮廓,狼王小姐若有所思地说到。

  “现在回想起来反而有些后怕,”鲍威尔坦承到,“幸好艾蕾娅带来了准确的情报。”

  “王者最需要的就是在危机关头作出决断的勇气与能力,殿下您的表现非常令我期待,如果将来您能够战胜各种阻碍成为里柯尔之王的话,利斯塔家族将继续推迟履行祖先的约定——如果您能够一直保持这种勇气的话。”


  “如果,有一天布伦斯家族的后继者失去了草原雄鹰的勇气与坚毅,狼王的子孙就会取而代之,并将他们撕成碎片!”

  这就是利斯塔大公臣服于里柯尔开国君主时的约定,从此之后,历任利斯塔公爵向新国王效忠的方式就是宣誓推迟履行约定——这种奇怪的传统一直延续到了今天。

  而现在身为公爵的夏蕾说出这段话也就意味着利斯塔家族已经向鲍威尔开出了写着“效忠”的支票。——当然前提是鲍威尔能够最终成为里柯尔的王。


  一路上,巴蕾莉娅津津有味地听着姐姐讲述这几天的冒险经历,相比起自己在大公府里的担惊受怕,艾蕾娅的经历简直称得上是多姿多彩。思考方式迥异于常人的佣兵塞尔成了姐妹俩最好的笑料,当然我们的另一位当事人除了多打几个喷嚏之外是不会知道这些的,因为事件结束之后,塞尔就收到了弗雷登团长的召集令,现在整个佣兵团的情报力量已经完全动员了起来。加奈显然是被人趁乱带走——整个政变期间,辛德蕾菈公主的住地被很好地保护着,所有的侍从都没有受到伤害——因此加奈的失踪更像是有目的的诱拐。


  辛德蕾菈公主心情复杂地看着这有说有笑的一队人,明明是年龄相仿的自己却只能形单影只地坐在马车里,她知道这是两国关系的体现,但是也无法克制因此而产生的阴郁情绪。

  该死的师兄,如果像原来答应自己的那样陪同回国,自己也就不用落到如此孤单的地步,一边这么想着,辛德蕾菈狠狠地拎起身边的靠垫,到处乱砸,仿佛那靠垫就是萨基斯一般。


  萨基斯的违约也是无奈之举,提斯塔曼特虽然神情平静地带着刚刚伤愈的西达返回了克什坦,但是作为“前”好友的萨基斯能够读出他眼中的悲伤,残酷的现实迫使萨基斯在担心好友的情绪之前,不得不先未雨绸缪起万一提斯塔曼特的情绪波动影响到整个同盟的稳定时的对策。


  当然辛德蕾菈公主是不会想到这一层的,虽然在宫廷这种充满阴谋与算计的环境里长大,但是身边亲近的人总是在努力保护着她不受这些阴暗面的侵袭,所以直到现在,辛德蕾菈的心思还算是单纯。


  离开卡亚拉塔城约莫百余里,一行人来到了奥兰河边,在这里,众人登上逆流而上的客船,向着奥兰王国前进。

  奥兰河与尼斯河将东森特尔斯同盟的大部分领土夹在中间,两河流域造就了同盟极度富饶的土地,所谓匹夫无罪、怀璧其罪,即使目前的东森同盟国力衰弱,许多领主的离心力正在逐步加强,对周边国家不可能形成现实的威胁,但是邻居们却不约而同地将目光都投向了这里。

  河岸边的景色渐渐改变了,从广袤无垠的农田渐渐变成了高低不平的丘陵,黄土与白石充斥了众人的视线,虽然没有东森同盟境内那份旖旎的风光,倒也称得上是雄浑壮丽。

  只不过,在辛勤劳作的农民眼里,这种风光无疑与恶魔的礼物,缺乏养分,水土流失严重,耕种起来费时费力的梯田……

  事实上,国土面积是东森五倍以上的奥兰王国,粮食产量却仅仅是勉强与东森平齐,一旦遭遇灾年,甚至连粮食自给都无法做到。如果排除政治因素,恐怕这就是东森同盟引起邻居们如此窥伺的最大理由。


  奥兰王国高度重视里柯尔使团的到来,为此,王国宰相艾斯亲自在码头迎接。

  “王国的头脑”,这是心怀敬意的同僚们赠送的称号;“魔鬼的军师”,这是心怀愤恨的敌人们给予的评价。当然我们并不想要给艾斯下一个明确的评价,因为你所处的阵营,将直接影响到你的标准。

  先让我们客观地从外表上来认识一下艾斯吧。

  灰褐色的皮肤,这是最引人注目的特征,如果你对奥兰王国有所了解的话,应该就能知道这肤色意味着艾斯具有王国西部地区的“贱民”血统。在那里生活着的凯许、轴特等民族在王国里属于三等公民,不仅没有普通国民基本的政治权力,甚至连生存权也不受王国法律的保障。

  而具有这样血统的艾斯能够站在整个王国里一人之下万人之上的位置上,不能不说是一个奇迹。

  深邃的眼神,这是所有智者不可或缺的特征,那种经过岁月积淀的锐利目光,会令你觉得心底的想法根本无所遁形。

  而那一道道仿佛有着斧凿痕迹的皱纹则暗示着艾斯的年龄。

  不过出人意料得,尽管有着铁一般坚强的意志与百折不挠的自信,艾斯仍然对于自己的出身非常在意,证据就是他总是穿着宽大的几乎可以将整个人都罩起来的大氅,仿佛是不像让人看见自己的肤色一般。


  “王子殿下,鄙人谨代表奥兰王国政府欢迎您的到来。”

  艾斯的声音不算洪亮,但是中气十足,丝毫没有表现出这个年龄段应有的老气。顺便补充说明一句,辛德蕾菈公主已经是王室方面的代表了。


  欢迎仪式稍微占用了一些时间,辛德蕾菈以旅途劳累为由先行告退了。不知道是不是错觉,当辛德蕾菈从身后经过的时候,巴蕾莉娅隐约听见了公主的喃喃自语:“讨厌的家伙,真是……”

  艾蕾娅则注意到了一个细节,与宰相擦身而过的时候,辛德蕾菈甚至连头也没有点一下,反而隐隐露出厌恶的表情。从这段时间与辛德蕾菈公主相处的经验来看,她并不是一个善于隐藏自己感受的人。这些跟出发前所了解到的奥兰的情况是相符的。

  此外艾蕾娅还从中证实了另外一件非常重要的事情:宰相艾斯在奥兰王国中所扮演的并不是一个受欢迎的角色。事实上,这位权臣除了受女王宠信之外,几乎站在所有奥兰贵族的对立面。不过,艾斯的立身之本并不仅仅是女王的信赖,更多的还是他的深谋远虑与政治手腕。

  在旅途中,夏蕾曾经悄悄与艾蕾娅谈起过,这一次的出访过程中,应尽可能的收集关于奥兰宫廷内部矛盾的情报。然而与相关人员的私下直接接触是被绝对禁止的,因为在目前的情况下,两国关系实在是容不得任何波折了,一点点的风吹草动都可能引发全面战争,更何况是企图煽动对方宫廷内部矛盾。

  历史越是悠久,礼仪就越是繁复,奥兰作为大陆上历史最长的王国,那延续自记忆断层之前的繁琐的宫廷礼节几乎让里柯尔使团上下的人都虚脱了。要知道建国并不久的里柯尔还保留着草原民族简洁的生活方式,哪里有这么多繁文缛节需要遵循。即使是出发前经过了短期的强化礼仪训练,福莱诺雅姐妹俩仍然是心惊胆战地熬到欢迎仪式结束。


  使团被安排在王都卡帕西亚郊外的猎宫里,这座王家宫殿的奢华程度倒是丝毫不会有任何失礼的地方,唯一的缺点就是距离王都的距离稍稍远了一点——当然,在奥兰高层们看来,这反而是优点,一个老老实实待着的使团才是一个好使团,不是么?


  奥兰王家的正式欢迎仪式被定在后天早晨,所以这两天里柯尔使团得以在风景秀丽的猎宫好好得休息,之前在东森同盟的几天与其说是一次国事访问,不如说是一次冒险更为贴切,使团上下不仅神经始终都绷得紧紧得,体力上的消耗也是相当严重的,更何况还有部分成员受了伤。

  对于狼王小姐来说,或许这个安排也是上上之选了,基于我们并不清楚的原因,她对于龙骑士们的反感与仇恨到达了一种势不两立的程度,但是偏偏奥兰王国是全大陆上拥有龙骑士最多的国家,甚至于现在的碧龙王——前些日子使团在月之森中曾经有幸见过的艾蕾海姆殿下——她本人也是奥兰女王的表妹。

  奥兰王国的龙骑士们也得到了艾蕾海姆的命令,使团滞留期间,禁止靠近猎宫。

  很可惜的是,以上这些防范措施,在第二天就出现了疏漏……


  到达奥兰的第二天下午,夏蕾终于熬不过福莱诺雅姐妹俩的请求,带她们外出打猎。然而没想到已经有人先到了……

  那是奥兰王室的三姐妹,之前我们已经见过的马格丽特•彦•安菲妮与辛德蕾菈•易•安菲妮姐妹俩,还有她们的堂妹蒂斯•蝶•安菲妮公爵小姐。

  虽然打猎的时候遇到同好是件很愉快的事情,然而问题就是蒂斯小姐她是一名龙骑士见习生,自然是与她那名叫凤蝶的碧龙伙伴一起行动的。由于她还不是龙骑士团的正式成员,所以碧龙王的命令并没有传到她的耳中,而龙王陛下本人也因为忙于公务疏忽了,这些共同造成了现在局面。

  夏蕾手中的弓箭瞄准了空中的那个身影,她努力将因为情绪波动而引起的急促呼吸放缓,等待着最佳的时机。艾蕾娅与巴蕾莉娅的注意力正集中在稍远处一只被猎犬追得乱跑的野兔,并没有发现狼王小姐的异状……


  不过最终,箭没有离弦。虽然压抑住自己的杀戮欲望对于夏蕾来说异常辛苦,但是她还是这么做了,因为她是里柯尔的瓦莱里公爵,还有她的责任。

  这里不比月之森,在那里与龙王即使生死对决也不会有旁人知晓,然而这里不同,这里是奥兰的国土,而自己是里柯尔使团的成员。况且武人的自尊也不允许她这样偷袭,更何况对方还几乎是个孩子。

  总而言之,蒂斯躲过了一劫,在她本人毫不知情的情况下……

※※※

  这一幕,落在了刚刚赶到的碧龙王艾蕾海姆眼中,中午在宫廷里听说了蒂斯她们去了猎宫的消息之后,艾蕾海姆立刻意识到了自己的疏忽,狼王可不会管蒂斯是不是见习生,只要是龙骑士,她就绝对不会放过!

  所以龙王的心急火燎我们是能够理解的,她完全不顾部下们惊讶的目光,催促翡翠之牙以最快的速度赶到了猎宫,远远地刚好看见夏蕾正在举弓瞄准。

  然而龙王从未期待过的奇迹出现了,那个从来不会手下留情的狼王居然没有射出这一箭。

  艾蕾海姆不敢大意,翡翠之牙一口气拦在了夏蕾面前。

  “我应该说谢谢么?”好半天,艾蕾海姆才勉强挤出了一句话。

  夏蕾却完全无视于龙王的存在,掉转马头就往回走:“巴蕾、艾蕾娅,回去了!”

  福莱诺雅姐妹俩已经注意到了这边紧张的气氛,是以公爵刚一招呼,她们便乖乖地跟在夏蕾身后,连大气也不敢喘一口。

  “那古老的仇恨,真的就这样永远传承下去么?”龙王包含着无尽苦涩的声音从背后传了过来,夏蕾闻言猛得带住缰绳,转过头来一字一句地对龙王说到:

  “这份仇恨的确不属于她,但是属于我!我有必须实践的诺言,也有无法逃避的宿命,不过你可以相信我的话,这份仇恨会在我们这代人终结。”

  艾蕾娅与巴蕾莉娅仿佛看到了一个与平时完全不同的狼王小姐。


  望着里柯尔人渐渐远去的身影,艾蕾海姆拍拍翡翠之牙的脖子,沉声问到:“你怎么看,老伙计?”

  “我可以确定了,她的确不是普通的人类。”

  艾蕾海姆露出了少许惊讶的表情,不会很快又恢复了正常:“果然……是那样么?”

  “嗯,或许就是最糟的那种可能性。”

  “呼,也许我会是有史以来最辛苦的一任碧龙王呢?”

※※※

  第二天是预定中的正式接见仪式,在辉煌的宫殿里,里柯尔使团终于见到了奥兰王国的女王,布露妮娅•安菲妮。

  即使没有那顶华丽异常的王冠,也绝对不会有人弄错女王的身份,因为那份君临天下的气度可要比任何王冠都要来得有震慑力,眼角的余光轻轻掠过,其中所包含的那份压力便会令你不由自主地低下头去。

  女王是不苟言笑的,即使她的脸上露出笑意,那也多半是讽刺的微笑,或者是目中无人的大笑——她也完全有资格这样笑,奥兰,无论从什么方面来衡量,都是全大陆最强大的国家,而布露妮娅女王作为站在这个国家最高处的人,自然有这个资格。

  既然是最强大的王国的女王,她的衣着服饰自然也要能够与之相称。手里拄着的是象征奥兰王权的黄金权杖;华美的披风一直垂到地上。

  宰相艾斯站在女王的左手边,这充分反映了他在王国里的地位。

  再往下左右两排都是奥兰的大臣们,值得注意的是,玛格丽特公主也立于其中。要知道,许多年前,布露妮娅女王也是年纪轻轻就开始参与国政,而玛格丽特的这种表现被认为是她将来可能继承王位的最佳证据。

  当然这个细节也被鲍威尔留意到了。


  里柯尔王子向奥兰女王递交了国书,并转达了父王的问候。稍后又有检阅奥兰御林军的安排,在之前的故事中我们已经见过这支部队,辛德蕾菈公主访问东森特尔斯同盟的时候就是由御林军护卫的。

  接下来是晚宴,虽然国宴级别的菜式丰盛到令人难以想象,不过巴蕾莉娅还是觉得这是这些天来吃的最糟的一顿饭,因为必须始终注意自己的仪态,所以神经一直处在高度紧张的状态,再美味的食物也无法享受了。

  这无聊但是必要的一天眼看就要过去,然而就在晚宴结束的时候,忽然有内侍前来通知福莱诺雅姐妹俩:女王希望晚上能够见到她们。

※※※

  脱下了白天华丽的女王礼服,一袭便装的布露妮娅少了几分女王的霸气而多了些许女性的妩媚,不过即使如此,迎着女王威严的视线站直身体仍然是一件非常辛苦的事情。

  女王一言不发地从墙上取下一柄连着剑鞘的大剑,这把剑如果立起来应该能够到达女王脖子的高度。剑被缓缓地抽出来之后,姐妹俩这才发现它断得几乎只剩下剑柄了。

  “这是你们父亲的遗物。”毫无任何铺垫,布露妮娅便扔出了这句话。

  仿佛是被重锤砸到,姐妹俩闻言当时就愣住了。

  “保管了十几年,现在也应该物归原主了。你们收回它吧。”女王说完,便转过身去,不再多言。

  “女王陛下!”巴蕾莉娅仿佛是下了极大决心般向前跨出了一步,“能不能请您告诉我们,父亲当年究竟发生了什么事?”

  女王转过了头,带着居高临下的态度回答到:“这么说来,你们觉得由当年的敌人所叙述的事实会更加可靠?”

  虽然没有直接回答,不过布露妮娅的话至少证明了一点,父亲当年的确是带着敌对的任务进入奥兰境内的。

  “女王陛下……”艾蕾娅欲言又止。

  “不,我没有义务为那件事做出辩解,”女王挥手打断了艾蕾娅,“里柯尔国内的知情者也为数不少,相信你们不会错过真相的。如果没有别的事,你们可以退下了。”

  艾蕾娅双手颤抖着捧起了断剑,无论如何,这是自从出生以来,姐妹俩所获得的唯一一件父亲的遗物。

  “你们有一个值得自豪的父亲。”就在姐妹两人即将走出觐见厅大门的时候,女王的声音传了过来。

  “谢谢陛下,祝您夜安。”姐妹俩的感激发自内心。

※※※

  就在姐妹俩为父亲的事辗转反侧,难以入眠的时候,在奥兰王宫的某个密室里,来了几位我们熟悉的客人。

  “这就是拉克西丝认定的下一位媒介么?”威严的声音来自屋里站着的唯一一个人。

  “是的,陛下。”这个声音帮助我们辨认出了其中一位单膝跪着的人,这是辛格拉。

  “那么说来,索弗克莱斯,”威严的声音继续说到,“你们出色地完成了我所托付给的任务。”

  “不,属下不敢……实际上,属下受命捕获的第一适格者已经在战斗中死亡,这是拉克西丝殿下捕获的第二适格者。”

  “喔哦,那么说,你是回来请罚的?”

  索弗克莱斯咬咬呀:“是的,陛下。”

  “可惜克罗索不在这里呢,否则她一定很乐于亲手执行惩罚,呵呵呵——”

  在这份目空一切的笑声中,索弗克莱斯颤抖着低下了头。

  “给你一个将功补过的机会,”声音又恢复了威严,“拿上这个,再去一趟东森特尔斯,直接去找弗雷登佣兵团的团长,告诉他做好准备,下个月我们将会经过东森,嗯,这一次将会是长期的海上战斗。”

  索弗克莱斯遵命而去,他手中捧着的,分明就是不久前在接见仪式上,奥兰女王所持的黄金权杖!


  “辛格拉。”

  “属下在。”

  “克罗索现在的情况还是那样不稳定?”

  “是的,属下滞留东森期间,克罗索殿下曾经因为受伤与愤怒觉醒过一次,但是不久又重新沉睡了,在觉醒期间造成的骚动也没有引起东森官方的关注。”

  “也许该是时候给她增加一点外力了……等这次的行动结束之后。”

  ……

※※※

  宰相府中。

  一人之下万人之上的宰相艾斯正专心地圈阅着各地送来的奏章,奥兰王国的政治习惯是虚君实相,宰相是政府首脑,向女王直接负责,当然军权还是掌握在女王手中。这一点与里柯尔王国刚好相反,里柯尔的宫相最早仅仅是类似宫廷总管一类的职务,日后才逐渐演变为国王的御用秘书这样的情况,而行政权力仍然掌握在国王手中。

  造成这种差异的原因来自于历史,作为一个历史悠久且幅员辽阔的国家,奥兰王国庞大而复杂的官僚系统在提供对国家的有效治理的同时也已经形成尾大不掉之势,作为百官之首的宰相自然具有了难以想像的影响力。

  而里柯尔则相反,立国不到百年,建国之前长期的征战需要的是一套简洁的班底,因此国王就负担起了全部的最高权力,所带来的优点是高效,缺点是制度脆弱。

  在这样的情况下,艾斯的工作量事实上是很大的,所以即使他早已不再年轻,却依然每天工作到深夜。必须承认的是,奥兰王国今日的强大,艾斯功不可没。

  忽然,艾斯停下了手中的羽毛笔,他的目光犹如闪电一般犀利,指向了房梁之上。

  “出来吧,内鲁卡鲁,偷窥可不是什么好习惯。”艾斯的声音低沉而严肃。

  “啊啊,这么快就被大人发觉了,看来我还远远不够呢。”声音的主人突然从房梁上倒吊了下来,刚好迎上了艾斯的视线。

  “这一次去东森特尔斯同盟的收获如何?你身上的血腥味即使到现在还能闻道。”

  “如果大人您知道这些都是白羽翼人神官们的鲜血之后,心情一定会很好。”

  “喔,这倒是,我居然已经分辨不出那种令人厌恶的腥气了呢。”

  “一共五个,大人,神殿方面这次一共派了五名血统纯正的白羽翼人神官潜入东森。”

  “哼,那些老糊涂们的嗅觉倒还是这么灵敏。嗤嗤,血统纯正的翼人神官,而且一次就是五人,看来他们对东森的形势还真是有着非比寻常的期待呀。”

  “神殿方面已经出面辟谣了,称那五人的行为完全是私自行动,与神殿无关。”

  “还是一样的无情,真是没有令我失望,”艾斯的语气里透着一丝令人不寒而栗的成分,“嘛,无论是否是出于神殿的授权,在东森的叛乱被镇压下去之后,这几个人的命运就已经被决定了。”

  “另外大人,虽然第一适格者已经死亡,不过最后拉克西丝殿下还是找到了第二适格者,并且成功捕获并由索弗克莱斯带了回来。”

  “嗯,我已经知道了,陛下已经决定近日便启程前往迷雾岛。”

  “那个传说中无人能活着归来的岛屿么,大人!”

  “陛下的决心是不可能被阻止的,我们现在所能做的就是在陛下出发之前,把潜伏在宫廷中的鼹鼠都给挖出来,接下来几天可能会很忙,内鲁卡鲁你要做好准备!”

  “是的,大人!”

  ……

  王城的某个破败的小巷深处,索弗克莱斯正在他阴暗的小房间里读着一封信,虽然在幽暗的烛火下我们看不清信的内容,然而从他颤抖的双手来看,信里写的事情一定事关重大。

  索弗克莱斯就像他的打扮一样,是一位来自凯许部落的巫师,五年前,为了追求更强大的力量,原本已经成为巫王直属部下的他选择了离开部落,追随一个新兴的宗教组织“女神教派”。

  一直以来,巫王也没有为难过他,然而今天却突然派人送来了一封信,信中只有一句话:“火神末裔随神剑已至,君宜速回。”

  所有的凯许人从小就会熟知一个传说,那就是火神总有一天会重返凯许部落,带着他那战无不胜的神剑“卡斯特利尔”,率领凯许部落打倒所有敌人。

  可以说就是这则传说,支撑着生活在奥兰王国最底层的凯许人在艰苦的环境中生存下去,因为他们相信,总有一天,他们会成为这片土地的主人。

  在凯许,巫师们掌握着几乎所有的知识,一代一代的巫师们也不断得向人民灌输着这个传说,虽然有的时候连巫师们自己也开始怀疑火神是不是真的已经放弃了他们——索弗克莱斯就是一个典型例子,他认为改变凯许部落命运的唯一出路就是获得无与伦比的强大力量,无论是魔法还是权力都没有关系,只要足够强大,就能够让凯许从那些骄傲的奥兰人手中独立出来,不再备受欺凌。

  只不过,在追求力量的道路上,索弗克莱斯选择的是一条邪道。

  然而今天,巫王的信里却明明白白地告诉写着,火神的末裔与神剑都回到了部落,这是不是意味着自己选择的道路是错误的?索弗克莱斯迷茫了……


  第二日清晨,守卫王城的卫兵刚刚打开城门没多久,就看见远方有一骑绝尘而来,那是奥兰军方的千里加急信使,一路上人累了换人马累了换马,不计代价只求在最短时间内将消息送回王城,只有极为严峻的情况才会动用,由于清平日久,这景象已经很久没有出现在王城门口了。

  卫兵们立刻知趣地将城门口的所有闲杂人等清理干净,信使穿过城门的时候根本没有一分一毫的停顿,直接冲进了内城。

  “凯许部落叛乱!”


  原本安排在今天的女王与里柯尔使团的会晤被无限期推迟了,女王召集了心腹重臣闭门会议。由于奥兰王国傲世群雄的军力,反而使得国内的各路太守放松了戒备,尤其是西部地区,各路太守都已经习惯于驱使当地的各部落进行防卫,完全没有防备凯许部落的突然反叛。

  而且从目前得知的情况来看,凯许人在起事前也进行了充分的准备,四座城几乎是同时陷落,他们事先已经控制了军械库等要害部门,使得城内数量不足而且毫无准备的守军完全没有进行有组织的抵抗便溃不成军。

  在信使出发之前,已经有4座城市落入凯许人之手,西部行省几乎三分之一的土地失陷。历史上没有任何外敌能够做到的事,却被王国内部的叛乱者完成了。

  “这还真是个巨大的讽刺!”女王的权杖重重地顿在了地上,“哪位爱卿愿意领军剿灭这些忘恩负义的凯许人?”

  就这样,女王的一句话便定下整个御前会议的基调:完全不考虑招降安抚,面对任何挑战都要以更强大的力量回击。

  事实上这也是奥兰朝廷目前的缩影,强势的女王几近一言堂。

  接下来的议题,也就只剩下从何处调动哪些部队进剿,从哪些城市调运粮草辎重向前线运送了。

  此外,女王还拒绝了女儿彦公主的出战申请,最近女王已经在御前会议上连续拒绝了数次彦公主的提议,这也让其他大臣们多少嗅到了一丝不和谐的气息——原先彦公主由于年纪轻轻便有资格参与御前会议,被认定是王位最有力的竞争者,然而最近一年多来的情况却显示出女王正在疏远她,甚至有意将她嫁往他国。

  在政治斗争尤其是王位继承的斗争中站错队伍是很可怕的,所以大臣们都小心翼翼地没有在这件事情上表态,深怕一个不慎便万劫不复。

  ……

  就在御前会议还在紧张地进行之时,里柯尔使团也迎来了一位来自国内的信使,这个人不是别人,正是曾经隐居在兹卡附近山村里的前达兰骑士团分队长——纳斯克。

  由于消息非常敏感,所以纳斯克请求鲍威尔王子摒退左右,仅留下狼王夏蕾。

  福莱诺雅姐妹俩也跟着众人退出了房间,然而纳斯克稍稍犹豫了一下之后,阻止了她们的离开:“你们俩也有权力知道,因为事情的起源,与你们的父亲也有关。”


※※※


  十五年前,有一支十多人的队伍扮作行商潜入了奥兰王国境内,虽然人数不多,队伍的成分却非常复杂,单从各不相同的肤色里就能看出他们来自五湖四海,如果仔细观察的话,更是能发现队伍里不仅有普通的人类,还有妖精、矮人、蛮族甚至还包括了两名白羽翼人——大陆上所有的民族同时出现在了一支队伍里,这种景象,只有上古的命运之战中才会出现吧。小小的队伍简直可以称得上是大陆诸民族的缩影。

  不过这还不是最令人吃惊的,事实上,这支队伍里包括了来自神殿的5位神官、来自里柯尔的3名骑士和2名魔法师还有6名来自艾塞比王国的蛮族战士。

  不仅如此,其中一名里柯尔骑士的背后,还背着神剑•萨弗瑞尔。这名骑士,就是福莱诺雅姐妹俩的父亲,帕里森•福莱诺雅。

  里柯尔有一个传统,那就是当公爵家的当主年龄不满24岁不得直接掌管麾下的军团,必须由领地内最优秀的方旌骑士代理,当时的达兰公爵距离这个年龄还差2年。所以作为达兰公爵领内功勋最为卓著的方旌骑士,帕里森代理着白蔷薇军团的军团长。

  作为达兰公爵权力的象征,神剑•萨弗瑞尔也由帕里森保管着。

  一个月前,蛮族的至宝,魔剑•卡斯特利尔被盗,这在艾塞比国内引起了轩然大波,尽管艾塞比联合王国是一个松散的矛盾重重的多民族国家,然而在魔剑被盗这件事上,国内所有的地区都非常配合地协助蛮族进行调查,因为他们都很清楚,如果在这件事上表现出一丝一毫地嫌疑,恐怕蛮族即使拼上全族的性命也不会善罢甘休,毕竟魔剑对于蛮族的意义,是无法用语言来形容的。

  轰轰烈烈的调查很快便有了收获,各种证据都表明,犯人一伙带着魔剑搭乘定期的客轮前往了里柯尔的波拉港。

  于是里柯尔王国也无奈地被卷入了这一事件,全国主要的道路关卡都加强了检查,终于在达兰附近地区发现了犯人的行踪,然而接下来发生的事情却令里柯尔王国颜面尽失,白蔷薇军团上千人的包围仍然没有抓获犯人,不仅没有抓住,甚至还付出了上百人的伤亡。

  当然不是因为白蔷薇军纪涣散或是缺乏训练,而是对方所表现出来的实力完全出乎意料,他们之中竟然有人能够借助魔剑的力量使用了威力极为恐怖的炎爆魔法,战场被爆炸的烟云所笼罩,以密集队形进行包围的白蔷薇军团不及躲闪,伤亡惨重。而对方也借着混乱逃脱。

  最终犯人们横穿了整个里柯尔王国,进入东森特尔斯同盟境内。

  对于时任白蔷薇军团长的帕里森而言,除了亲手将犯人们抓回来之外,恐怕没有任何办法可以洗刷这个耻辱,帕里森主动向国王请缨,希望能够带队追击犯人。刚好这时四大神殿也为了这一事件派出了使者,齐聚在里柯尔王都,于是开头所述的这样一支复杂的队伍就这样组成了。

  由于已经见识到了魔剑的威力,达兰公爵也特别许可帕里斯带着神剑•萨弗瑞尔。

  在东森境内,帕里森小队与对方多次交手,这种追捕与伏击的游戏就这样一直持续到了奥兰境内……


  纳格斯当时也追随帕里森军团长参加了追捕行动,所以他完整地经历了那次事件。

  在奥兰西部的深山中,帕里森等人遭遇了多次伏击。不过也借此最终确认了对方的身份:凯许人。

  凯许是一个生活在奥兰王国西部深山中的少数民族,不仅在地理上是整个奥兰王国最恶劣的地区,而且在地位上也是社会的最底层。凯许人有着蛮族与黑羽翼人的双重血统。蛮族由于其火爆的脾气以及原始野蛮的信仰一向不受多数人的喜爱,而黑羽翼人更是因为人尽皆知的原因而遭到憎恨。结合了这两者血统的凯许人自然处境不妙。

  除此之外,凯许也是一个非常善战的民族,事实上奥兰王国的各大军团中都编有凯许人,战场上凯许人是一个可敬的对手,他们勇猛顽强而且从不抛弃战友,历次战争中,奥兰军进攻时的前锋和撤退时的后卫往往都由凯许人担任。

  也正因此,奥兰王国的高层对于凯许人始终是非常忌惮的,凯许人不仅负担着全国最终的兵役,还生活在最恶劣的山区,他们被禁止获得任何牧场或良田,粮食完全不能自给,而每年凯许人却必须以极高的价格从王国官方购买粮食和药品,食品与药物的短缺造成了部落里的婴儿死亡率极高,人口成长极为缓慢。当然,这正是王国高层的目的所在。

  毕竟,凶猛的狼必须用铁链锁起来才行,不是么?

  由于犯人已经回到了凯许部落的领地中,仅仅依靠小分队的战斗力已经不够。于是帕里森一行人向奥兰王国的官方求援,出乎意料的,奥兰王国迅速派出了一支近万人的庞大军队,不仅如此,这支军队的武备粮草均一应俱全,第二天便出发前往西部山区开始向凯许部落发动攻击。

  一场追捕行动就这样莫名其妙地变成了一场战争。

  而且是一场惨烈的战争,据纳斯克当年目击的实况,双方都是不留俘虏,凯许人的村子一旦被占领便会被屠戮干净,之后一把火彻底烧掉。而凯许人则割下奥兰士兵的头皮缝成旗帜,你可以想象当这样一面鲜血淋漓的旗帜出现在战场上的时候,又会激起怎样的疯狂与嗜血杀戮?

  帕里森察觉到不能让事态继续恶化下去,否则恐怕不用很久,凯许人就会面临灭族之祸。因此他设法说服了一名凯许人作为向导,翻越险峻的山道,直接潜入了凯许的腹地——凯许巫王的祭坛。


  然而对于不速之客的到来,巫王表现得非常镇定,仿佛早已料定了帕里森等人的到来,而且从巫王的话中帕里森才得知,其实那位向导也是巫王事先派出的。而从巫王随后的叙述中,事情的前因后果展现在了他们面前。

  凯许部落自古就有一个传说:终有一天,火神会重新眷顾,令凯许拥有无限的生存空间与荣耀。

  然而两百多年过去了,凯许的生存环境却越来越差,可以说几乎已经到了生死存亡的关头,许多族人早已不再相信火神的佑护,信仰在年轻一代中的缺失非常普遍。

  面对这样的情况,三年前上任的新族长决定冒险向火神祈求神谕,这个仪式需要火神的神器,也就是魔剑卡斯特利尔,不过仅以凯许族内的力量是无法突破蛮族的守卫。半年前,不知族长从哪里招募来一批愿意提供帮助的人,他们甚至提供了蛮族保存魔剑的祭坛的布局图。

  有了这些人的帮助,凯许族长终于决定铤而走险,他亲自率领族中的精锐与这批人一起前往了艾塞比,直到半个多月前,他们回到了部落,而战争几乎也是随之而来。已经走火入魔的族长无视于战况的不利,反而带走了一批巫师前往深山中的火神遗迹准备神谕仪式,巫王由于一直反对这种做法,所以被留了下来。

  对于那批提供帮助的人,巫王也疑虑重重,无论怎么看,这些人都不像是因为同情凯许的处境而伸出援手的,更像是为了某种不可告人的目的一般。

  了解到这些信息之后,众人立即动身前往火神遗迹,一切的谜团也将在哪里解开。


  “那些人,是女神教派么?”艾蕾娅忽然问道。

  “我应该说真不愧是军团长的女儿么?”纳格斯苦笑一声,继续了下去。


  那些女神教派的人的真正目标是魔剑所蕴含的魔力,而当神谕仪式失败时,凯许人便已经失去了利用价值,他们立刻露出了真面目开始抢夺魔剑。不过现场毕竟还是凯许人多,虽然遭到突然袭击,仍然进行了顽强地抵抗。

  帕里森等人赶到的时候,现场正呈现出胶着的状态,由于已经从巫王处了解了前因后果,帕里森毫不犹豫地出手帮助凯许人,女神教徒们察觉到形势不利也纷纷逃窜。

  然而对于帕里森的好意,凯许族长却提出了生死决斗,胜者能够带走魔剑。


  “难道……”听到这里,鲍威尔不禁有了不好的猜测,因为事后魔剑并没有被收回,而帕里森也从此音信全无……

  “殿下,您对军团长太没有信心了,”纳格斯脸上带着自豪否定了王子的猜测,“至少在那时,我还从来没有担心过军团长会在一对一的战斗中落败。”

  “等一下,帕里森打败了凯许族长,而直到到现在蛮族还没有收回魔剑,莫非是对方没有遵守承诺?”夏蕾问道。

  “这正是整个事件里最为诡异的地方,凯许族长死后,所有人包括军团长都没有靠近他的遗体,然而原本在魔剑剑刃上熊熊燃烧的苍青色火焰忽然熄灭了,而且经过队伍里的蛮族祭祀检查之后发现,这把剑已经变成一把普通的大剑!”

  但是在场的所有人都不能否认刚才在决斗中,这把剑的剑刃完全被苍青色的火焰所覆盖,这正是传说中魔剑卡斯特利尔最明显的特征。更何况,火焰会随着凯许族长的魔力驱动而变化长短,胳膊粗的铁柱被魔剑的火焰扫过之后也被当场融化了,这绝对不是任何已知的法术能够模仿的!

  “传说中,神器都是具有灵性的,莫非是魔剑不愿意回归蛮族或者是它选择了其他的主人?”鲍威尔沉吟道。

  “也只能这么理解了,总之魔剑卡斯特利尔就这么在人们的眼前消失了,直到几年前……”

  “纳格斯队长,请问父亲后来……”瓦雷利亚迫不及待地想要知道父亲的情况。

  “那之后,队伍里的众人各自返回自己的国家,然而帕里森队长却作出了一个令人震惊的决定……”

  他选择留在凯许部落,并打算帮助他们打退奥兰王国军队的进攻。因为他深知那场决斗中,倒下的不仅仅是凯许族长一个人,而是整个部落的领袖,一旦失去了主心骨,可以想象在奥兰王国军的强力攻势下,凯许人会有怎样的下场……

  “父亲他……他疯了么?!”瓦雷利亚忍不住惊呼道,“如果身份被奥兰人得知,这足以构成两国间战争的理由啊。”


  然而帕里森做到了,在他的指挥下,凯许人采取坚壁清野的战术,集中兵力消灭奥兰王国军的有生力量,很快扭转了局势,最终使得奥兰王国官方不得不罢兵。然而帕里森并没有看到那一刻,几乎在和谈的同时,他在一场遭遇战中战死,遗物也被奥兰人获得——也就是之前布露尼亚女王所交还给她们的断剑。

  当然,那断剑并不是神剑萨弗瑞尔,在追还魔剑的事告一段落之后,帕里森已经派部下将神剑送回了国内。达兰公爵授予神剑是为了克制魔剑,而现在任务已经完成,之后的战斗则完全是自己个人的选择。

  部分是出于对勇者的敬意,更多的则是受到当时国际形势的限制,奥兰官方最终将帕里森在这场战争里所扮演的角色隐瞒了起来。而凯许人也摆脱了生存危机。

  终于听到了父亲的结局,福莱诺雅姐妹俩反而镇定了下来,玛丽夫人和布露尼亚女王说得没有错,父亲的确是一个值得尊敬的人,无论是站在朋友还是敌人的角度来看。然而明明应该因此而安心了,为什么眼泪还是会止不住得夺眶而出?

  看着抱在一起抽泣的姐妹俩,纳格斯不忍地背过脸去。

  “你们两个,就这样哭成一团好么?纳格斯队长这么着急从国内赶过来,也就是说这事件应该还有下文。”夏蕾的冷静有的时候稍稍显得有些不近人情,然而必须承认她说的是对的。

  “没错,时间不多了,接下来的事我就长话短说了。军团长原本准备在战争结束之后收养一名凯许孤儿,这个心愿由我代为实现了,那个被收养的孩子就是蓝弗利德。”

  “蓝弗利德?就是那次在村子里与你并肩作战的魔族少年?”瓦雷利亚对于发生在兹卡的那次战斗仍然记忆犹新,毕竟那是一次出生入死的战斗。

  “是的,不知道你们还有没有印象,那次战斗中,蓝弗利德的剑刃上隐隐出现了火焰,事实上那也是我第一次见到这种情况,后来,随着他逐渐长大,无论使用什么剑,剑刃上都会出现火焰,而且,火焰的颜色……”

  “是苍青色。”艾蕾娅已经逐渐恢复了冷静。

  “没错,看起来你记得很清楚。”

  “难道说?!”瓦雷利亚也联想到那个惊人的可能性。

  “虽然没有确实的证据,然而我不得不认定,当年始终的魔剑卡斯特利尔,认了蓝弗利德为主,而且,所谓的魔剑,其实并没有固定的形态,它会附着在主人的任何武器上,或者说,魔剑实际上是存在于主人体内。

  “你是什么时候确认这件事的?”鲍威尔追问道。

  “自从半个月前蓝弗利德被人绑架时……”

  是的,一直以来,虽然纳格斯隐约猜测到了,但是他一直选择了无视,上一代人的悲剧不应该延续到下一代,然而命运却不是无视就能逆转的……

  据目击者说,绑架者有着明显的凯许人的外貌特征,甚至还有一个人是黑羽!

  意识到了事件的严重性,纳格斯立刻报告了达兰公爵与玛丽夫人,在得到了二人的许可之后,启程前往奥兰,向鲍威尔王子一行人通报。

  “那么,现在纳格斯队长你有什么打算?求助于奥兰官方?”鲍威尔蹙起了眉头。

  “不,我打算去见巫王!”

  ……

※※※

  同一时间,在奥兰宫廷的卫队值班室内,派普一反常态地站得笔挺,不仅如此,连表情也是如此严肃。

  “巴隆队长,派普向您致敬!”

  “喔哦,你个不成器的东西居然还有脸回来。”巴隆的声音里却没有讽刺的成分。

  “如果不是队长您的救助,属下早已经死了许多年了。”

  “那么,今天为什么又回来了?要知道,在羽林军的名册里,你到现在还是被注明是‘失踪’。”

  “名义上,属下现在是里柯尔王子鲍威尔的护卫。”

  “那么实际上呢?”

  “也是如此,”标志性的不羁笑容又回到了派普的脸上,“在各地流浪的时光中,我偶然遇到了这位有趣的王子殿下,与之前我所认识的贵族们不同,在这个少年身上我竟然发现了与他身份不符的过多仁慈和善良,所以我就产生了一种强烈的想要看看他究竟能走多远的冲动。”

  “看起来那个人带给你的改变真是很大。”

  “哦,说到这个,这次里柯尔的使团里,还有那个人的两个女儿,嗯,是两个出色的小美人哦。”

  “好吧,不要告诉我你的这种轻浮也是从那个人学来的。”

  “当然不,我希望队长你将这个视为本性的解放。”

  “哼,真是拿你没辙,如果当年早知道你是这种性格,怎么可能允许你加入羽林军。”

  说到这里,两个人相视一笑,随后巴隆队长稍稍压低了声音:“希望你们在逗留的这段时间里,减少公开的活动,虽然不能告知详情,不过最近在王城平静的表象下,隐藏着许多暗流,作为一个国外使团,你们最好避免任何可疑的行为。”

  “感谢你的提醒,我会提醒王子的。那么队长,属下这就告辞了,下次再见面不知道又是什么时候了。”

  “不要这么罗罗嗦嗦了,既然你选择了这样的道路,就安心地走到下去吧。”

※※※


  索弗克莱斯第一次违背了女主人的命令,他没有前往东森特尔斯向弗雷登佣兵团传令,而是秘密来到了大公主玛格丽特的府上。

  来自巫王的信给予了他前所未有的信心,已经失落了许久的信仰再一次回来了。当初的出走是为了追求更为强大的力量,而这力量是部落崛起所不可或缺的。然而现在,曙光就在眼前。

  巫王是不会说谎的,这位老者的品格是不容质疑的,既然连谨慎的巫王也如此有把握,索弗克莱斯完全没有理由迟疑了。

  巫王在信中也将玛格丽特公主在整个计划中的地位一并作了说明,现在索弗克莱斯所要做的就是充分利用女王的黄金权杖,来补足计划中最为欠缺的那部分。

※※※

  里柯尔使团此次的根本任务是在奥兰女王加冕二十周年的庆典上观礼,距离这个庆典还有十多天的时间。不过这段时间看起来福莱诺雅姐妹俩也不会闲着了,纳格斯同意带着她们俩一起去见巫王。这对于姐妹俩而言,有着特殊的意义,因为那里是父亲最后生活战斗过的地方。

  由于目前凯许部落已经起兵反叛,前往奥兰王国西部的道路处于极度混乱的状态下,军队、辎重、难民、伤兵将道路堵得水泄不通。所幸纳斯克对这里的地形和道路比较熟悉,三个人骑马从小路前进,虽然少不得被流寇阻碍,不过这些趁火打劫的小角色又怎么会是白蔷薇军团前分队长的对手呢?四天之后,三个人已经进入了凯许控制区。

  巧合的是,当地的凯许首领当年曾经与纳格斯并肩作战过,所以接下来的路程非常顺利,次日三人便得到了巫王的接见。而且除了巫王,蓝弗利德果然也在这里。获得了巫王的同意之后,三人得以与蓝弗利德私下交谈。

  “……对不起,义父,”当巫王离开之后,蓝弗利德的第一句话就是道歉,“请原谅我的不辞而别。相信您也应该察觉了,我并不是被绑架的。”

  “好歹当年我也是亲眼见过魔剑,怎么可能对那苍青色的火焰毫无察觉?”纳格斯一脸的平静,“既然你按照自己的意志回到了这里,以后有什么打算,继承上一代人的仇恨将那场战争进行到底么?”

  “不,来这里的一路上,义父你们没有察觉到什么吗?”

  “在被占领的城镇里,凯许士兵对平民秋毫无犯,秩序也维持得很好。这与十五年前的你死我活截然不同。”纳斯克的表情开始转为凝重,“然而这反而令我更加担心了。如果说十五年前,凯许部落是在压迫中爆发出了绝望的嘶吼的话,那么现在,我所看到的是一个有着同样名字的军阀经过缜密的计划和准备,开始了割据的计划。”

  “义父您也曾经在这里战斗过,难道您也无法理解我们对于粮食、土地还有生存的渴望么?”

  “‘我们’,呵,‘我们’啊……你果然很快便已经融入这里了。的确,在那些日子里,我深刻地体会到了凯许人的渴望,这种渴望是如此强烈,以至于已经深深镌刻在了三岁就离开了部落的你的心底。天天与饥饿和疾病作斗争,挣扎着不放弃生存的勇气,当时我真的被这种勇气深深地感动了,所以会与团长一起留了下来。”

  “是的,义父,当我的脚一踏上部落的土地,便立刻感觉到了一种家的感觉,这里,只有这里才是我的故乡我所应该站立的地方。过去,虽然您非常照顾我,村里的人也还算和善,但是里柯尔毕竟不是属于我的祖国。我无法像其他的同龄人一样带着自豪感长大。”

  “抱歉,我的孩子,我能理解三年前的那次战斗里村里人的表现给了你多大的伤害,你完全没有理由原谅他们,我并没有没有质疑你对于部落的这种归属感。我只是……只是单纯地对现状非常不安。”

  “不安?义父,为什么?”

  “因为我嗅到了阴谋的味道!以凯许部落的资源,是绝对无法与整个奥兰王国对抗的,即使采取了怀柔的政策,短时间内也无法获得占领区的民心,但是现在凯许却又摆出了割据的架势,这种明摆着的自寻死路的事怎么可能获得巫王的同意?十五年前,巫王反对了当时的族长夺取魔剑的计划。那么现在他也没有理由会同意这样一个显而易见会遭到失败并且给凯许部落带来灭顶之灾的计划。如果说连巫王都认可了,那么这背后一定还有隐藏得更加深的东西!”

  “对不起,只有这件事,即使是义父您也无权知道,否则,我就必须将你们留下来,直到一切都结束为止。”

  “呼,再怎么说我还没有落到要为奥兰人当间谍的程度,但你们一定要考虑清楚,这是在拿整个凯许氏族的未来在进行的一场豪赌!因为我曾经与凯许并肩作战过,所以才会如此担忧。”

  “这个话题就到此为止吧,义父,很感谢的您的关心,但是也请您相信,这一次我们掌握着必胜的王牌,凯许氏族只是为了谋求一个公平的生存环境,在目标达成后,我们会避免多余的战争的。”

  “战争就像命运女神的魔盒,一旦打开就不是轻易可以关闭的了,” 纳格斯轻轻叹了口气,继续说道,“不过现在的情况也不是我能够阻止的了,蓝弗利德,希望一切真的能够按照你们的计算而进行。”

  “会的,一定会的,因为神与我们同在。”蓝弗利德一边说着,一边缓缓抽出了自己的配件,苍青色的火焰在剑刃上熊熊燃烧,强大的魔法波动即使是丝毫不懂魔法的纳格斯也能感受到。

  “好吧,这次我来,还有一个目的,就是带这两个孩子来看看她们父亲为之最后战斗过的土地和人民。”

  蓝弗利德疑惑地将视线投向福莱诺亚姐妹俩,三年前战斗中的匆匆几面显然没能给他留下足够深刻的印象:“义父,她们是?”

  “她们是团长的女儿。”

  仅仅是一个姓氏也足以赋予荣耀的光环,接下来的几天,巴蕾利亚和姐姐受到了整个凯许氏族最高规格的招待,对于英雄的女儿,这点待遇一点也不算多。

  对于艾蕾亚和妹妹来说,这几天时间也将从小以来最大的一个心结彻底解开,父亲到底是怎样的人,这个问题始终压得两个孩子有种透不过气来的感觉,而现在,终于能够彻底释然了。

  挂念着还在奥兰王都的使团的情况,第三天一早,三人便踏上了归途,虽然大规模的战斗仍然没有开打,不过奥兰王国也正在加紧调兵遣将,形势一触即发。

  这种气氛甚至传染到了奥兰的王都,城郊的道路上,商旅队伍明显比使团刚来时少了大半,反倒是来来往往的军队与信使穿梭如织。

  说到信使,尽管里柯尔使团的驻足地点是奥兰王室的猎宫,距离王都卡帕西亚也有一段不算太短的距离,不过就在这段时间里也有不少人匆匆忙忙得来往——虽然整个使团尽可能地“安静”地待在猎宫,不过一些必要的消息还是必须获取的。而且有时候,还会有意外的客人来访,比如说,现在正站在猎宫门口的塞尔。

  奥兰人为使团配备了人数客观的卫兵,加上原本常驻猎宫的一队士兵,可以说整个猎宫的保卫措施牢不可破,从另一个意义上来说也相当于将使团严密地监视了起来,像鲍威尔王子、夏蕾女公爵这样的关键人物都是会受到几乎不间断的“保护”,福莱诺亚姐妹俩因为身份不太引人注目,这才有可能溜出去将近十天的时间。

  塞尔在没有官方许可,也没有使团邀请的情况下,想要进入这种戒备等级下的猎宫,几乎是没有可能,他已经在猎宫周边转了整整两天,然而仍然没有找到合适的潜入路线,这令一向以专家自诩的塞尔相当沮丧,而且在周边频繁地走动,猎宫的卫兵应该也快要注意到自己这个可疑分子了吧。

  就在潜入专家走投无路的时候,远处奔驰而来的一行人吸引了他的注意,当距离接近到可以看清来者正是风尘仆仆地往回赶的福莱诺亚姐妹与纳格斯的时候,塞尔知道,这一次不需要自己再劳心费力地潜入了。


[ 此贴被书虫甲在2009-04-02 12:27重新编辑 ]


黒白(こくびゃく) に磨かれた光がこの身貫いて
目を閉じる間もここには無い
傷ついた君はまだ 青い空 探していたね
崩れゆく未来 一片の夢を拾い上げ
[1 楼] | Posted:2007-03-19 00:29| 顶端
书虫甲

头衔:久利原 直树久利原 直树
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朱红之钻(I)图书馆の旅人(I)
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  和煦的海风为汉彻斯堡带来了咸腥的气味,也带来了新的一天的朝阳,一大清早,码头工人们就开始了忙碌,为来自各地的商船搬运给养和货物,曾经有人形容说,汉彻斯堡的繁荣是建立在码头工人们辛勤的双手之上的。

  这话当然并不全对,至少汉彻斯堡得天独厚的地理位置是其成为大陆南部最大的港口必不可少的条件。位于奥兰河口的汉彻斯堡,通过海运航线可以与黄金海岸进行贸易,甚至有勇敢的船长曾经远航至遥远的赛理丝大陆;而通过奥兰河及其支流的内河航道,各种商品得以输送至艾塞比联合王国全境、奥兰王国以及东森特尔斯同盟。许多大型的商会都选择将总部定在汉彻斯堡,而随着商业的繁荣,紧随而来的就是手工业的快速发展,汉彻斯堡的许多同业协会已经在商业领域具备了相当的发言权,它们的影响力甚至连当地政府都不能小觑。

  随着工商业的快速发展,城市的面积也在不断扩大,近五十年中,原本已经属于艾塞比境内大型城市的汉彻斯堡的面积扩大了整整3倍,大批的手工业者定居成为城市的固定居民,人口也上升到了超过十万。事实上,汉彻斯堡太守一职已经成为整个艾塞比联合王国内最为炙手可热的职位。成为各大势力争相角逐的必争之地。

  我们不想花太多笔墨来描写艾塞比联合王国这个位于大陆最南端、国土面积最大、民族构成最为复杂、政治制度保守、同时某种意义上而言也是自记忆断层发生以来全大陆最稳定的国家。因为这对我们接下来的故事没有任何助益,事实上,这次故事的主角们也是风尘仆仆地赶到汉彻斯堡不久,而且他们也不会在这里长期逗留。


  两个多月前,佣兵团接到了一个奇怪的委托,希望他们在汉彻斯堡准备船只以及远洋探险所需的一切辎重,等待进一步的委托。如果是普通的委托人,弗雷登团长未必会理会这种对于专业佣兵团来说有些不务正业的委托,然而委托人携带的信物却是奥兰女王的黄金权杖,这便是无法拒绝的委托了。这些年来,每次奥兰女王有委托都是以黄金权杖作为信物的。

  不过在当时,弗雷登佣兵团因为业务繁忙,几乎抽不出多余的人手,当时甚至连弗雷登团长本人都得参与一些短期的委托。最后只能将这份委托交给团内唯一处于休整状态下的“黑牙の白狼”分队。

  “黑牙の白狼”,这是弗雷登佣兵团编制下的一支行动部队,半年前在北方草原的一次行动中遭到重创,自队长以下超过一半的队员伤亡。之后便一直处于休整阶段,补充了不少新的成员,目前还处于整训阶段。不过考虑到只是进行一些采购与后勤准备,所以弗雷登还是决定让黑牙の白狼提前结束休整。

  在女王的委托中也指定要直接执行的队长到奥兰王都来当面接受后续指令,所以队长威利斯便从陆路前往奥兰,而小队的其他成员则沿奥兰河乘船而下,直接前往汉彻斯堡执行任务。

  对了,值得介绍的是,这位威利斯队长正是我们曾经提到过的森特尔斯的卡亚拉塔大公的第一顺位继承人,也是目前的女大公艾莉尔的兄长。多年以前,还是个热血青年的威利斯因为与父亲的争吵而愤然离家出走,在偶然的机遇下他加入了佣兵团。

  所以,当他们在渡过尼斯河时,在岸边发现了被冲上岸边的米莉亚的时候,威利斯理所当然地一眼就认出了她。然而,米莉亚被救醒之后,却表现出了失忆的症状——之前她从高空跌入尼斯河的时候,头部受到了重击,导致了记忆障碍——这给威利斯出了一道难题,自己是以一个伪造的流浪身份加入了佣兵团,无法解释自己如何会认识一位贵族小姐。但是如果就此让这样状态的米莉亚自由行动,威利斯也觉得放心不下,要知道东森同盟刚刚发生了一场政变,兵荒马乱中孤身一人的女孩子的安全根本无法保障,但是自己又必须立刻前往奥兰王都接受命令,无奈之下威利斯只得让其他队员们暂时照顾米莉亚,于是就这样,勃朗茹诺侯爵小姐跟随着佣兵小队来到了汉彻斯堡。而且,这一路上,虽然记忆仍然没有恢复,天真善良的米莉亚与小队里的新人战士,斯伊拉已经是非常熟悉了。

  斯伊拉是一年前佣兵小队路过草原部落的时候加入的,当时她正在独自旅行,虽然缺乏实战经验而且有点冒失,不过她处事认真的态度得到了所有同僚的认同。

  通过斯伊拉的介绍,米莉亚也渐渐熟悉了小队里的其他人。

  玛奥是小队的副队长,是位成熟可靠的女性,在队伍里非常有人望,按照斯伊拉的说法:“那个笨蛋队长的话时常会没人理会,每次都得靠玛奥姐才能镇住场面呢。”另外,斯伊拉也对玛奥的箭术推崇有加,只不过米莉亚还没有机会见识到。

  莱维是队伍里资格最老的佣兵,虽然这个老男人从来不提自己的年龄,不过大家从他脸上的皱纹里都能看出些端倪来。不过莱维的经验也是货真价实的,如果你想在这一行里多活两年,最好没事多去向他请教请教,最好能带上他喜欢喝的朗姆酒——斯伊拉如是说。

  斯雷尔是位年龄与她们俩相仿的大男孩,身为盗贼的斯雷尔是队伍里最好的斥候,当他进入工作状态的时候,脸上严肃的表情丝毫不逊于那些佣兵前辈。不过在平时,他与威利斯队长臭味相投,是个整天嬉皮笑脸油嘴滑舌的小坏蛋。

  温德索尔,身材高大,皮肤黝黑,蛮族,不过他的职业是战斗法师,能够战斗在第一线的法师,这是蛮族特有的职业。就像大家对蛮族的印象一样,温德索尔平时寡言少语,但是性情急躁,据说他发狂起来,连队伍里最强壮的艾克蒂尼亚都挡不住。当然,其中很大程度也是因为温德索尔的法师身份。

  说到艾克蒂尼亚,据说他是艾塞比王国某个大贵族家的长子,当然这只是大家私下的八卦而已,不过习惯于身穿重甲的艾克蒂尼亚任何时候总是彬彬有礼,一举一动充满了绅士风度,有时,他还会在守夜的时候对着月亮吟诗。——这是斯伊拉从斯诺那里听说来的。

  斯诺是斯伊拉在佣兵团里最亲近的好友,斯诺的头脑非常好,她现在已经是备受大家信赖的头号智囊,很多时候她提的建议被副队长玛奥接受之后,威利斯这个队长就被大家选择性地无视了……

  当然并不是说威利斯是个不称职的人,在历次战斗中,他所表现出的勇气与果断是被大家所认可的,可问题在于,战斗之外,威利斯就是个懒散的不良青年,有时还会来骚扰女性队员——当然他也从没有讨到过好,没少遭到副队长的手刀攻击,有一次甚至被斯诺冻成冰棍……

  哦对了,差点忘记说了,斯诺是个货真价实的妖精!(斯伊拉介绍的时候稍稍有点兴奋,因为生性淡泊的妖精多数都隐居在湖边或是山中,会加入佣兵行当的妖精更是少之又少。)斯诺说自己离开家乡是为了经行某种修行。

  说到妖精,很难以想象在这样一个小队里居然有两位妖精,爱尔贝蕾斯加入的时间也不算短了,在半年多前小队遭受重创的战斗中她表现的非常抢眼,正是因为她的神术保护了许多队友最终能够存活下来,不过奇怪的是身为妖精的她却并不是水之大神殿的信徒,反而隶属于风之大神殿,而且从她所表现出的能力来看,至少已经是祭司等级。可惜的是爱尔贝蕾斯总是显得很神秘,有闲暇的时候,她宁可一个人摆弄塔罗牌也不与其他人交流。就连同族的斯诺也没法了解她。


  来到汉彻斯堡之后,精明的玛奥很快从从一位来自诺森的破产船主那里买下了他的三桅快船,下水不到两年,状况良好,符合远航的需求,吨位也足够承载很快将会赶来汇合的大队人马以及远航的给养。为了适应冒险的特殊需要,这艘船已经送入本地的船厂进行改造。预计半个月之后即可投入使用。

  若说有些遗憾之处,就是船名多少有些俗气——海伦娜号。不过这也不是问题,在奥兰女王的委托中,也包括了将购置的船只重新命名的要求,新名字是“哈尔”号(Haar)。

  其实这个名字已经预示了未来的冒险目的地,只不过此时整个黒牙の白狼小队里还没有人意识到了这一点。不,或许已经有人意识到了,但却藏在心里。


  同一时刻,小队的队长威利斯正躺在内河客船上狭窄拥挤的客舱里辗转反侧,他无比怀疑自己是不是已经落入了一个庞大而复杂的陷阱中,一个针对卡亚拉塔甚至是东森同盟的阴谋,否则怎么能够解释这次的委托人竟然是奥兰女王本人!威利斯在离家出走之前,曾经在各种外交场合见过布露尼娅女王不下五次,对方没有理由认不出自己,然而女王却仍是一副熟视无睹的样子,威利斯暗暗下定了决心,如果奥兰人企图绑架自己要挟艾莉尔或者有其他什么阴谋,即使自裁也不能让他们得逞,绝不能给自己的祖国带来麻烦。

  除此之外,还有好几件事也让威利斯非常忧虑,这次委托的内容居然是前往迷雾岛寻找神器“魂之霾”,传说中的英雄安东尼也正是在得到了神器之后才得以战胜了命运之神。在这个没有神的时代中,奥兰女王寻求匹敌神祗的力量又意欲何为?

  也许是预感到来自女王的委托绝不会轻松,弗雷登团长特意加派好几个得力的助手与黑牙の白狼一起行动,这里包括了情报专家索罗•瑞安,以及威利斯的好朋友,潜入作战专家塞尔。——如果只是这样,威利斯应该会觉得很安心,然而塞尔却带来了三个多余的人和一个多余的麻烦。

  想到这里,威利斯以同情的目光望了望正半死不活地趴在对面吊床上的艾蕾娅,这个女孩在内河客船上都能吐得昏天黑地,今后在海船上的日子更加是无法想象。

  至于艾蕾娅为什么又会在这里,那就是必须追述十天前的故事了……

  塞尔前往里柯尔使团的目的是传送一些普通的情报。事实上,弗雷登佣兵团与各国保持良好合作关系的秘诀之一就是能够提供比起竞争对手详细及时的情报。虽然不会有奥兰王国的机密——即使有,弗雷登团长也是不会提供的,因为这会影响佣兵团与奥兰王国的关系——但即使是诸如女王今天又召见了些什么人,哪几位将军领军离开王都之类的信息,也会在提供很大的帮助,尤其是目前奥兰人严密的保护措施使得使团几乎与外界绝缘的情况下。

  艾蕾娅奉命送塞尔离开,她还受命前往佣兵团在奥兰王都的支部进行进一步的联络,然而就在他们刚刚到达佣兵团支部的时候,大批奥兰近卫军士兵冲了进来,不由分说,将支部内所有人员统统带走,由于没有进行抵抗,近卫军也没有为难他们,佣兵团的成员们只是被押送至王宫内看管了起来。

  沉默的几个小时之后——卫兵们始终像石雕一样完全无视佣兵团成员们的质问——近卫军统领巴隆将军出现了,他向众人作出了解释。

  今天有三名可疑的人物潜入了王宫,目的不明,他们在向王宫深处前进的过程中被巡逻的卫兵发觉,之后便夺路而逃,而最后的目击情报表明,他们逃入了佣兵团支部所在的建筑里。

  “由于近来是非常时期,为了保证宫内的机密不被泄露,诸位将被软禁在此一个月,期间我们保证诸位的一切需要,只是严禁走出这个院落,否则将在警告之后予以击毙。”虽然巴隆的通告内容相当蛮横无理,不过对于此事的严重性佣兵团的成员们也能够理解。

  “将军的意思是认定犯人就在我们之中?”作为此地佣兵团内阶级最高的成员,索罗提出了抗议。

  “很抱歉,由于缺乏证据与证人,想要辨认出犯人的可能性几乎为零,所以只得将整栋建筑内的人员全部软禁了起来,我们也不会浪费时间来辨认,无论犯人是否获得了王国的机密信息,只要经过了一个月,这些信息就几乎失去了价值。”巴隆耸了耸肩,继续说道,“一来我们也不希望与贵方伤了和气,而来有些情报却必须要保守,所以只能出此下策了,希望诸位这一个月过得愉快。”

  “可是我们也接受了女王的委托,如果这样……”索罗还是不甘心。

  “请将要承担女王委托的几位跟我走,女王希望立刻见到你们。”巴隆对着院落的大门做出了请的手势。

  于是在巴隆的带领下,索罗,威利斯,塞尔,艾蕾娅,米休还有珐尔安静的走了出来。

  艾蕾娅混在其中是无可奈何,因为她完全不认识余下的佣兵团成员,万一露出的破绽反而会招来怀疑。然而米休和珐尔会在这里则更加是唯一的出路,因为巴隆队长提到的三位潜入王宫的犯人,正是米休、珐尔还有索罗。

  米休和珐尔是半个月前跟随着断断续续的神谕来到奥兰王城的,作为妖精,米休能够通过祈祷感受到与加奈之间的联系,索罗是顺路与他们一起到达,虽然他接受的直接任务是协助威利斯完成女王的委托,不过弗雷登团长也要求他在可能的情况下协助二人寻找失踪的加奈。

  米休确认了加奈最可能在的位置就是王宫之后,束手无策的三人只得潜入寻找,然而粗心的米休还是很快打草惊蛇,三人逃回佣兵团分部,无奈还是被发觉。现在,珐尔和米休明智地选择了装作索罗的部下……

  对于犯人完全有可能就在这六个人之中的事实,女王布露尼娅完全没有放在心上,因为接下来的旅途中,他们所处的环境或许比软禁在宫中更加封闭,泄密的可能性更低。

  对,或许你已经想到了,就在当天晚上,布露尼娅女王加冕二十周年的庆典结束之后,以刚刚换下华丽礼服的女王为首,一支约有50多人的队伍悄悄地离开了夜色笼罩下的王都卡帕西亚,他们将前往奥兰河边的码头,乘船前往汉彻斯堡,然后再那里与黑牙の白狼小队汇合,搭乘整修一新的哈尔号出海,目的地是——

  迷雾岛(Haar Island)

  这虽然只是一个小岛,然而任何一张大陆地图都会满怀敬意将其标注上,因为在这神圣的岛屿上保存着曾经拯救了人类命运的神器——魂之霾。当年,英雄安东尼正是靠着这件神器的帮助,击败了束缚人类命运的神祗。

  战争结束之后直到记忆断层发生之间的这“失落的二十年”,关于魂之霾的去向,有许多不同的记载,不过目前最为世人所接受的是安东尼将其又归还回了迷雾岛,最为有力的证据是战争结束之后,再也没人见过安东尼使用甚至是持有这根传说中的魔杖。

  作为奥兰的女王,布露尼娅手中自然有着为数众多的古代典籍,也有一大批宫廷学者一生都在解读这些人类宝贵的记忆。通过这些珍贵的史料,女王确信魂之霾就存放在迷雾岛,并且她也相信自己找到了唤醒神器的仪式。

  然而,关于迷雾岛的秘密,魂之霾的秘密,女王什么也没有向威利斯透露,高傲的女王毫不掩饰地宣称,雇佣“黑牙の白狼”小队的作用仅仅是因为自己的部下中缺乏经验丰富的冒险者。

  “除了贡献出你们的经验之外,就把这次行程当做是郊游吧。”这是女王的结语。


  “可恶。”辗转反侧的威利斯狠狠的一拳砸在了船舱的墙壁上。

  然而立刻木板又发出了“喀嚓”的一声裂了一个洞,一只脚从洞里伸了出来,正好将威利斯从吊床上踹了下来。随之而来的是米休的怒吼:“给我安静点,你这个笨蛋队长,要忧郁就滚到甲板上对着月亮鬼哭狼嚎去吧,别打搅别人睡觉。”

  非常不巧的是米休的床铺与威利斯只隔了一道墙壁,而现在这位脾气火爆的妖精正因为加奈的事而烦躁着,威利斯正好撞在了枪口上。

  加奈就在船上,米休甚至已经听见了她的声音,不过奥兰女王将加奈安排在自己的卧室里,任何情况下不允许其他人入内,连饮食都是由女王部下的一位药剂师端进去的。

  因此米休对这位名叫西蒙•菲尼尔的药剂师刻意留心了一下,此人无论何时总是将自己包裹得严严实实,连脸也无法看清,按理说这般鬼鬼祟祟的人是非常可疑的,然而女王只带了这一位药剂师,显然是非常器重,而且从她所佩戴的徽章来看,在奥兰王家药剂师学会里的地位还不低。从声音判断是约30岁的女性。看起来西蒙的工作不仅仅是为女王送餐,实际上她也会先检验一下食物中是否有毒。

  另外女王所居住地舱室门口始终有人轮班值守,珐尔曾经借口送饭企图靠近,也被他们非常“礼貌”的赶走了。

  衡量的双方的实力之后,连米休也只得丧气地同意,在这条船上是没有营救机会的。虽然女王只带了不到50人的随从,然而就连战斗经验并不怎么丰富的米休也能感受到这些人身上的杀气——那是经历过真正的修罗场的人才会拥有的。

  当然,女王的部下里也有一些特殊的成员,比如那位名叫纳赛尔丁的巫师,拄着骷髅法杖的他总是带着一丝阴暗的气息,这么多天来,从来没有看见过他登上甲板晒太阳——当然如果他真的去的话,一定会惊吓到其他旅客的。

  最令人讨厌的是一名黑羽翼人,用米休的话来说:“内鲁卡鲁这个名字本身就充满了邪气”。如果说纳赛尔丁总是躲避阳光,那么内鲁卡鲁就是刻意隐藏在黑暗中,虽然总是不声不响,但是被他注视着的时候,你会产生一种强烈的不快,仿佛正在被偷窥心里的隐私。

  还有一位名叫卡莉斯的年轻女子引起了米休和珐尔的注意,虽然是以侍从女官的身份随行,不过珐尔从她的佩剑上发现了奥兰某位公爵家族的纹章。她是除了药剂师西蒙之外,唯一被允许进入女王居室的人。加上她非常年轻,平时也总是有气无力的样子,所以米休和珐尔打算从她身上获取一些信息。

  然而事实证明两人的算盘打错了,这位贵族出身的大小姐并不像她的年龄那样看起来有机可趁,淡淡的语气却总是将珐尔的套话轻轻带过,至于米休,那更加不是对手了……

  总之,直到客船停靠在汉彻斯堡之时,米休与珐尔仍然没有获得实质性的成果。

  这个时候,先期达到的玛奥等人也基本完成了远航的物资准备。但是,比起物资来更为重要的水手却是一个也没有招募到。

  这也是理所当然的事,尽管玛奥开出的报酬非常诱人,但那也必须能够活下来才有机会享受的,从记忆断层至今还没有任何成功到达迷雾岛并返回的航海记录。简单地说,这就是所谓十死无生。

  而且,玛奥也找不到愿意加入这次冒险的船长,比起水手来说,一位高明的船长才是远航成功最为根本的保证,然而这样的人更加难找。有经验的船长们宁可向东寻找前往丝之国的航路,也不愿意堵上性命寻找那只存在于传说中的迷雾岛。

  “这不是问题,帮我找一个名为哈盖尔的男人。”听完玛奥的报告,女王丝毫不以为意,反而一副胸有成竹的样子。

  “哈盖尔?”小队里好几个人都对这个名字产生了一种似曾相识的感觉,面面相觑之后大家突然一起恍然大悟。

  哈盖尔•巴巴洛萨,又称为红胡子哈盖尔,在各国海军的通缉中均名列前茅,残酷一词已经不足以形容这位海盗船长,哈盖尔所犯下的令人发指的暴行简直罄竹难书。在最近的一次遭遇中,哈盖尔被艾塞比王国海军的舰队包围,最终成擒。

  “海盗王哈盖尔即将踏上绞刑架!”这是最近汉彻斯堡最热的新闻,按照传统,海盗被绞死之后,将会被浇上柏油,风干之后挂在海港出口处的小山丘上。经过这样处理之后,尸体可以保存很久,在食腐的乌鸦的环绕中,永远作为海盗悲惨下场的一个注脚留在十字架上。

  如果说陆地上的义贼中偶尔还会有拼死营救同伙的情况,哈盖尔是绝对不会有这种机会的,海盗的组织形态完全不同于陆地上的同行,船长有绝对的权威,包括决定部下的生死,而且海盗们也没有固定的组织,每次都是海盗船长在酒馆里临时招募,干一票之后分赃散伙。

  所以,哈盖尔能够继续自由呼吸的时间已经进入倒计时了,用过不了多久,柏油会把他身体表面任何一个窟窿给严密地封闭起来。当然,在那之前,他应该已经停止了呼吸。

  布露尼娅女王提到的哈盖尔正是这样一位人物。

  听完玛奥的话之后,女王蹙了蹙眉,沉吟了一下,转过头对一名部下说到:“艾斯郎,你知道应该怎么办了吧。克莱薇儿,你也一起去。”

  两位被点到名卫队成员行了个军礼之后转身就准备离开了房间,丝毫没有拖泥带水。

  “等等,陛下,莫非你要……”玛奥忽然意识到了什么。

  “是的,佣兵团的诸君就在这里稍安勿躁,这次不需要你们出手,以免给弗雷登团长带来不必要的麻烦。我说过,这次你们是来郊游的。”女王的回答还是一如既往的强势。

  既然都说到这个份上,佣兵团的众人也只能沉默了……

  “陛下,请等等!”终于,在这种时候,威利斯终于体现出他作为队长的价值,“我反对这样贸然的行动,既然我等已经受雇于陛下,那么就必须对陛下负责到底。为什么非要认定这个海盗船长不可,他会可靠么?而且,劫走一个死刑犯,引起的骚动很可能会令汉彻斯堡官方关闭港口进行追捕,即使我们安全劫走哈盖尔也根本无法出航!更谈不上什么远赴迷雾岛了。”

  “哦?你反对?”女王的声音里带着一丝显而易见的不悦。

  “是的!除非陛下有什么其他特殊的理由。”

  我们已经一再强调过迎着女王威严的目光站直身姿是一件很辛苦的事,然而威利斯正是这么做的。

  “呵,居然敢这样忤逆我的意思,你很有胆量,威利斯队长,”女王忽然轻轻地笑了,“好吧,如果你一定要寻求理由的话,哈盖尔具有另一个并不低于你的身份,这样行了么?”

  这下轮到威利斯愣住了,女王的话有两个含义,第一,这个哈盖尔的身份另有隐情,第二,她已经认出了威利斯原本的身份……

  最终的结果是威利斯放弃了反对,不过基于弗雷登佣兵团遵守所在国法律的传统,黑牙の白狼只会提供情报支持和外围掩护。这样已经足够,艾斯郎和克莱薇儿两人都是女王卫队中队长级别的成员,他们的部下都是奥兰国内精英中的精英,除了稍稍缺乏非正规作战的经验外,单以个人实力而言是高出威利斯和他的小队成员的。

  通过佣兵团的情报网,还有同本地情报贩子的交涉,很快弄清了哈盖尔的所在以及明天押送刑场的全部细节,经过分析,玛奥和斯诺提出了行动的建议:放弃在押送或刑场武力劫人的打算,就在今晚伪装之后进入监狱将哈盖尔悄悄带走。让大家松了一口气的是,女王一反常态地轻易接受了她们的意见。

  整个过程进行得有惊无险,艾斯郎和克莱薇儿的部下伪装成海盗袭击了汉彻斯堡法务官的家,取走了其官服和印章,在伪造了授权证书之后(这对于佣兵团来说是家常便饭),艾斯郎伪装成一名典狱官以防止劫狱为名,将哈盖尔转移走了——当然目的地可不是授权书上写的另一处监狱。

  哈盖尔被五花大绑地带到了女王的面前——像他这样的危险分子必须像猛虎一样被关进铁笼里。然而接下来发生的事令所有人呆若木鸡,即使是女王的卫士们也一样。

  布露尼娅匆匆地跑向哈盖尔,一把推开押送他的艾斯郎,用颤抖的双手开始解开捆住哈盖尔的麻绳,由于绑得非常复杂,女王很快便失去了耐心,轻轻念了一句咒文之后,几道风刃便将绳子尽数切断。就这样,猛兽获得了自由。

  面对这样的待遇,哈盖尔脸上始终是带着邪气的微笑,当双手获得自由之后,他的第一个动作是伸出手轻轻摸着女王的头。

  直到这时,众人才算是回过神来,“无礼者!”“住手!”“停手,否则当场格杀!”女王的卫士们几乎当场就暴走了,这个男人的无礼举动是对女王权威的藐视,也是在挑战他们的职责。

  “兄长,终于又见到你了。”

  女王呢喃一般的声音又将众人冻在原地,这般温顺的声音,哪里还是永远高高在上、睥睨天下的奥兰女王!

  奥兰王家在布露尼娅女王这一辈上只有两位男性直系血亲,而布露尼娅正是亲手杀死了二哥之后登上的王位,因此,有资格被女王称为兄长的人物只有一种可能,那就是在争夺王位的斗争中败给二弟,传言已经死了的大王子!

  “兄长,这么多年了,我一直都在找您,直到最近,我的密探才确定了你在艾塞比。十多年了,为什么不和我联系?”

  哈盖尔轻蔑地发出了一声鼻音:“回奥兰去抢你的王冠么?我亲爱的妹妹。”

  “如果兄长想要,布露尼娅绝无怨言。”这句话对于在场的众人而言无异于晴天霹雳,这还是那个强势集权的高傲女王么?

  “哼,如果不是这些年留意着你的消息,可能还真被骗过了,杀伐果断的你只是打算将我活着带回去公开处刑以断绝某些人的念头吧。”

  “不,兄长,我怎么可能……”

  哈盖尔又轻轻抚过女王的长发:“醒醒吧,我的妹妹,世事早已时过境迁了,当年总是跟在我后面的小不点现在已经是整个王国统治集团当之无愧的核心的了,在这种时候突然多出了一个曾经拥有更高的王位继承顺位的人会有什么后果——其实这些你都知道的吧?”

  布露尼娅无声地抬起了头,脸上终于稍稍恢复了强势女王的神彩,但是这也只是稍纵即逝:“但是兄长您知道这些年来我是多么想念你么?想着小时候你温柔地摸着我的头,想着那时候你一次又一次地在二哥的阴谋下保护了我,想着你每次出征都会给我带很多很多好玩的小东西回来……”

  女王喃喃自语的声音越来越轻,最后已经细如蚊蚋。站在侧面的威利斯甚至能够看见她眼角的点滴水光……

  宫廷斗争历来都是最残酷的,奥兰王家自不能免俗地上演着兄弟阋墙的悲剧。当时还是公主的布露尼娅一直在大哥的翼护下过着无忧无虑的生活,然而当大哥失势又被追杀最终失踪后,失去了保护者的布露尼娅仿佛是一夜觉醒了一般,她先是装作楚楚可怜人畜无害躲过了政敌的迫害,继而联合了大哥曾经的支持者以及任何可以拉拢的势力,一举发难击败了二哥登上了王位。

  童年这样的经历令女王的心寒如冰雪,在她的字典里没有怜悯二字,仿佛无情就是她的天性一般,十多年下来,奥兰全国上下无不对这位女王充满了敬畏。可是今天,在场的众人又见证了女王的另一面,充满温情的另一面。

  然而温情对于王家而言就是一种奢侈,在女王的统治根基已经稳固之时,哈盖尔回归的结果只可能是引发另一场斗争——即使兄妹之间能够相互信赖,但支持女王的统治集团可不会这么想,而对于怀有不满的受排挤的人群来说,哈盖尔又是理想的旗手。

  正是因为非常清楚这一点,所以哈盖尔在得知布露尼娅登基为王之后,甚至连联络都没有。

  但这并不意味着他没有想法,事实上哈盖尔曾经无数次地梦见自己踩着政敌们的尸体,将沾满鲜血的王冠戴在自己头上,然而抬起头,近在眼前的却是妹妹满是血污的脸……

  每次梦到这里哈盖尔都会猛得惊醒,他很清楚这个梦深刻得反映了自己对于这顶王冠的执着,事实上哈盖尔最初会选择做海盗,就是希望能够藉此积攒一笔可观的财富,以便回国东山再起,只不过当布露尼娅登基的消息传来,这个念头就逐渐放弃了。

  ……

  当晚,在佣兵们的卧室里,斯伊拉跟莱维展开了一场激烈的争论,长久以来,莱维一直向斯伊拉灌输“上位者都是卑鄙无情的阴谋家”这样的思想,然而今天的情景却给斯伊拉以充足的反对论据。

  而在女王卫队这边,至少有3个人乘着夜色用各异的方式将手中的密信传递了出去。即使在忠心耿耿的卫队中,仍然有奥兰国内各大势力安插的密探,虽然这些势力大多都是忠于女王的,但这不代表未雨绸缪预作防范是无用的。

  哈盖尔一口答应了协助女王前往迷雾岛,他连夜离开了众人的住处——一方面是躲避艾塞比官方的搜捕,另一方面是回到海盗们的巢穴去召集人手,毕竟有能力也有胆量驾船驶往迷雾岛的水手也难以寻找。

  三天后,在准备充分的补给物资之后,修缮一新的哈尔号驶离了汉彻斯堡——经过了三天徒劳无功的搜索,艾塞比王国官方不得不重新开放港口,仅仅是三天的封港已经令汉彻斯堡的经济受到了极大的损失,到处都堆满了无法及时运出的货物,商人们都在为无法及时完成交易而忧虑着,在这种情况下,官方也只能在加强安检的前提下重新开港。

  不过为女王一行人驾船的并不是哈盖尔和他手下的海盗,顶着风头再次潜回汉彻斯堡的风险实在太高,所以现在开船的只是一批随意雇来的水手,他们被告知目的地仅仅是向南不远的另一个港口。

  “斯伊拉,我们要不要打个赌?”晚饭后,莱维一边叼着牙签,一边说道。

  “赌什么?”斯伊拉反射性地提高了警惕,这个狡猾的老男人,每次跟他打赌准没好事。

  “就赌等我们跟海盗汇合之后,现在驾船的这些水手会被全部灭口。”莱维带着一丝不怀好意的微笑,向着甲板方向努了努嘴。

  “这!这太残酷了!不,我们是正义的伙伴,决不能让这样的事情发生!”斯伊拉一下子跳了起来,而且马上向船舱的门口走去。

  “站住,你要去哪里?”玛奥副队长冷冷的声音从背后传来。

  “去找队长!这样的事情不能让他发生。”

  “冷静点,斯伊拉,这样的事,在这些水手上船的时候就已经决定了。你现在能做些什么?”玛奥的一把拉住了斯伊拉的胳膊

  “至少我能去警告他们,让他们自己逃走。”

  “让他们逃走然后我们自己被扔在无人驾驶的船上漂向迷雾岛么?”玛奥一脸严肃。

  “可是……可是……”斯伊拉急得快要哭出来了。

  “呼呼呼,斯伊拉你也太可爱了,这种事到现在才意识到么?”斯诺一脸促狭的表情。

  “斯诺姐姐,连你也……”

  “小笨蛋,正义的伙伴也必须要有头脑才行呀,你以为队长晚饭后出去一直没回来是去做什么了?”斯诺伸出手指点了点斯伊拉的额头。


  其实威利斯一直觉得很奇怪,为什么弗雷登团长会选择自己这样的人担任队长,不管怎么看,冷静务实的玛奥都比自己这个一腔热血、总能把事情搞糟的笨蛋更加合适。

之所以会有这样的想法,是因为在威利斯向女王陈述完希望能够给随船的水手留下一条生路之后,女王已经以耐人寻味的表情盯着他看了好一会了。

  “看来弗雷登选拔部下的小队长还真是有眼光呐,”又过了许久,女王的嘴角忽然向上微微翘了起来,“好吧,那么明天到达汇合地点之后,让水手们把锚抛下去,然后乘舢板离开吧。”

  “感激不尽!”威利斯心里的大石头一下子落了地,表情也轻松了许多。

  “哼,不要搞错了,这可不是一时心软,只不过我需要的是一支真心为我卖命的佣兵小队。希望在今后的冒险中,能够看到你们的感激。”

  “一定不会令陛下失望的!”威利斯认真地行礼之后,便离开了女王的房间。

  房门关上之后,布露尼娅起身推开了套间的门——这本来应该归属船长的房间是整条船上唯一的套间——里间的大床上,安静地躺着一位妖精少女。

  女王的视线转向站在床边的皇家药剂师:“西蒙,她的情况怎样?”

  “相当稳定,陛下,比刚刚送到我手中的时候恢复了许多了,天知道之前那些人是怎么对待这么娇弱的女孩子的。”西蒙•菲尼尔的话听起来似乎充满了关心,然而如果配合上带着邪气的表情和语气,感觉就完全不一样了……

  “让她长时间保持沉睡状态对健康有什么不利的影响么?”

  “长时间卧床对肌肉必然有不利影响,不过陛下的计划中只需要她的精神能够100%地发挥作用就可以了。”

  “这样就足够了,让她保持这样。”


  当威利斯将这个消息带回佣兵团的船舱之后,大家都松了一口气,斯伊拉追着莱维嘲笑了他好一阵,不过对于小姑娘的报复,莱维只是一笑置之。

  放下了心事的众人很快都去睡觉了,在这无聊的海上,除了睡觉还真是没有什么好的娱乐活动。由于刚刚跟莱维斗嘴斗得太激动了,斯伊拉却怎么也睡不着,于是她一个人来到了甲板上。

  海上的夜晚,月亮是如此皎洁,而海面上也被染得满是银色。双手支在船舷边,斯伊拉就这么痴痴地望着海面出神。直到她听见背后有脚步声逐渐靠近。

  斯伊拉不经意地回头想看看又是谁也在这大半夜睡不着觉来看星星,然而就是这么一回头,两个人都愣住了。

  很快,愤怒便爬满了斯伊拉的脸,她的手下意识地按上佩剑的剑柄:“你这无耻的叛徒!”

  站在斯伊拉对面的人,是女王卫队的一名成员,名叫克莉丝,是位年龄与斯伊拉相仿的少女,亚麻色的过耳短发,显得非常有精神,然而与之形成对比的是,克莉丝脸上慌张的表情,她一边向后倒退一边颤声说道:“不,不,我没有……”

  “住嘴!”斯伊拉怒气冲冲地向前迈出了一步,“小修姐姐如此地爱护你,她有哪一点对不起你?会令你在最关键的时刻背叛了她?!”

  在斯伊拉骇人的气势面前,克莉丝除了不停地向后倒退之外什么也做不了,直到她被甲板上散落的缆绳绊到,这才一下子坐在了甲板上,仿佛是想起了什么可怕的回忆一般,连忙紧紧抱住头,不停地在发抖。

  “如果你还有一点良知的话,就应该从这里跳下去,不,即使你跳下去,也挽回不了什么。”斯伊拉仍然不依不饶,“十年前,我曾经立下一个誓言,不管付出多大的代价都要找到你,还小修姐姐一个公道,为了这个目标,我不停地磨练自己并且加入了佣兵团,希望能够在东奔西走中遇到你……”

  斯伊拉边说边向克莉丝走来。

  “别过来!不要再过来了!”克莉丝唰地一下抽出了自己的佩剑。

  “终于露出本来面目了么?”斯伊拉发出了一生不屑的鼻音。

  “你再靠近的话,我真的会……”

  克莉丝的话被斯伊拉凶猛的一记斩击打断了,这速度充分证明了斯伊拉能够加入黑牙の白狼绝非侥幸,当剑光闪过之后的残像消失的时候,克莉丝的几根断发才刚刚飘了起来。

  “会怎么样!”

  当然这一剑除了深深地嵌入甲板之外,并没有对克莉丝造成实际的危害。

  能够加入女王卫队,这本身就是对实力的肯定,克莉丝虽然临阵经验不算丰富,但是她所接受过的训练当得起地狱二字,斯伊拉的攻击虽然犀利,却不应该会造成像这样的威胁。

  原因很简单,斯伊拉代表了克莉丝无法承受的往日的阴影,那段她再也不愿想起的记忆……


  10年前……

  奥兰王国的斯特兰郡无论从哪个角度来看都是不折不扣的乡下地方,就连这里的贵族们也穿着随意,很少有王都的贵族们那么多的礼仪规矩。

  如果说这里有什么值得自豪的东西的话,大该也只有附近的山上出产花梨木姑且还算得上是畅销特产。

  不过我们要说的重点从现在才要开始,在郡上有一座福利院,这是奥兰王国全境各郡都有的机构,依靠国家拨款以及贵族捐赠等来源,救济郡上无法保障生活的人,包括收养无家可归的孤儿。

  斯伊拉和克莉丝就是在这里长大的,斯伊拉是父母双亡后被邻居送来的,而克莉丝则是被父母抛弃在福利院门口。

  不过请不要天真的认为这里就是她们温馨的家,事实上远远不是,任何政治制度下,腐败都是难以根除的毒瘤,在君主集权体制下的偏远乡下更是将此发挥到了淋漓尽致。福利院的院长同时经营着郡上排的上号的家具商行,于是福利院的孩子们从能够拿得动工具开始就得无条件为院长工作。院长自然有无数的理由和借口,比如国家的拨款杯水车薪啦,贵族捐赠也寥寥无几啦,不劳动者不得食啦,天天光吃不动不会健康成长啦。

  总之,斯特兰郡上的这位福利院长更多的时候是一名苛刻的监工。

  在劳动中偷懒的孩子都会被她狠狠地鞭打,而且偷懒的标准完全掌握在院长手中,几乎到了看得不顺眼都可以毒打一顿的程度。

  私下里,福利院被称为巫婆的城堡,郡上的人除非到了走投无路绝对不会去投靠福利院。

  在这样的环境下长大的克莉丝和斯伊拉,自然免不得受过皮肉之苦,有些鞭打的伤痕甚至直到现在还留在她们的身体上。

  然而,更多的伤痕是留在心灵上的。

那个时期,克莉丝经常半夜里忽然惊醒,而斯伊拉的梦话说的最多的一句就是:“请别再打我了。”

  每周七天,每天超过12小时的工作也令孩子们的身心受到了极大的折磨,在这里的孩子,有1/3没有能够活到成年……

  福利院里的孩子们都很喜欢修姐姐,她是郡上面包房老板的女儿,在福利院里工作,她很照顾这里的孩子们,经常在围裙里兜了些小饼干、碎面包之类的食物带来,这可能是孩子们最好的点心了,有的时候甚至是一天唯一的食物——坏心肠的院长经常因为这里的孩子没有完成工作而惩罚他们没饭吃。

  也只有修姐姐才会在临睡前给孩子们读童话故事唱摇篮曲,这个时候院长大人多半已经倒头呼呼大睡或者在算他的账目。

  温柔的大姐姐带给了孩子们母性的关怀,这是他们生活在福利院里为数不多能够感受到的温暖。

  克莉丝是个倔强而认真的孩子,她经常因为与院长顶嘴而遭到毒打,即便如此,她还是经常为其他小伙伴而与院长起争执。每一次到最后都是小修一边温柔地包扎着克莉丝的伤口,一边轻声地在她耳边哼着好听的儿歌。

  斯伊拉则总是显得笨手笨脚,缺乏自信,最初的几年,她甚至连说话都有些结结巴巴,经常会因为半天都无法完整地将自己的想法表达出来而急得掉眼泪。这种时候也总是小修第一个猜到斯伊拉的想法并给她解围。

  虽然有着巫婆一般恶毒的院长,但只要天使一般的小修姐姐在,这样的痛苦就能够忍受。

  然而,那个悲剧却毁了这一切……


  “夕阳下,小修姐姐的影子拖得长长的……”斯伊拉的低沉的声音仿佛在压抑着一些强烈的情绪,“是的,长得仿佛没有终点一般……”

  克莉丝已经无法承受回忆所带来的压力,她拼命捂住自己的耳朵,双腿一软便跪倒在甲板上。

  “但是啊,小修姐姐的脚却跟自己的影子怎么也连不到一起哦。”仿佛是恶作剧那般,斯伊拉轻轻地在克莉丝耳边继续说到,“那是为什么呢?”

  “不……不要再说了,我求求你……求你了。”克莉丝的瞳孔不断在放大,满是惊惶的神色。

  “哦,忘记告诉你了,从刽子手把绳索套在她脖子上开始一直到最后她被放下绞刑架,这整个过程,我几乎连眼睛也没眨过一下呢。”

  “求……求你了……”克莉丝的声音已经带着哭腔。

  “就是为了有朝一日再次遇到你的时候,将这一幕完完整整地描述给你听啊!”话到最后,斯伊拉已经是咬牙切齿地怒吼了,她狠狠地一脚揣在克莉丝的腰上,经过战场磨练的她的力道自然不轻,克莉丝在甲板上滚了两圈,捂着痛处完全爬不起来。然而此时借着皎洁的月光,我们可以看见她脸上惊惶、痛楚与恐惧混合成了某种歇斯底里的表情,几乎可以用狰狞来形容。


  那真的是一个悲剧,某天的半夜里,起来上厕所的院长发现克莉丝正躲在阁楼的角落里偷偷哭泣,立刻把这个倔强的小丫头拎出来痛打一顿——晚上不好好睡,就是打算白天偷懒。至少以院长的逻辑来看就是如此,不,也许他只是纯粹想要痛打克莉丝一顿而已。打得兴起,院长一脚将克莉丝踢得滚下了楼梯,然后跟了下来打算继续施暴。

  然而,楼梯由于年久失修早已腐朽不堪,院长肥胖的身躯更是压得楼梯吱吱咯咯直响,忽然啪的一声,脚下的台阶再也经受不起这份重量而折断,院长狠狠地摔在了地上,此时克莉丝也已晕了过去,等她醒来的时候,发现院长已经没了呼吸。

  这可是大事件,无论如何,院长可是挂着男爵头衔的贵族,一位贵族死于任上这对于斯特兰郡这种小地方而言可是不得了的大事,最关键的是,这位福利院院长是斯特兰郡长的亲戚。而且院长显而易见得是非自然死亡,这自然要好好地调查一番,所有的孩子们被关在地牢里,不给吃不给喝,郡长命令,除非招出究竟是谁害死了院长,不然一直要把孩子们统统关到饿死为止。

  就这样一直到了第3天,孩子们已经饿得神智不清的时候,小修姐姐向郡长自首了,为了救这些可怜的孤儿,少女选择了牺牲自己。一贯怠惰的斯特兰郡法院的法官们这次发挥了难以想象的效率,第二天就开庭并结束了审判,第三天小修就被绞死了。

  在小修被定罪的当天孩子们就被释放了,克莉丝完全有足够的时间自首并说明真相,然而在死亡的面前她退缩了,也从那一天起,她背上终身的心理负担。她悄悄离开了斯特兰,四处流浪,后来机缘巧合,在奥兰王国成为了女王卫队的成员。

  福利院随后关闭了,在离开斯特兰郡之前,斯伊拉从另一位福利院孤儿那里听说了那天晚上听到重物坠地的声音后不久,克莉丝慌慌张张跑回房间装睡的事。这完全证明了克莉丝的罪行,因为当天晚上,小修姐姐根本不在福利院里!

  于是带着寻仇的心态,斯伊拉也踏上了流浪的旅程……

  而现在,海船“哈尔”号上,两条命运的轨迹,又一次交汇了。


  斯伊拉并没有趁着眼下克莉丝精神陷入混乱的时候痛下杀手,干脆利落的死亡对于克莉丝来说是一种奢侈的仁慈,比起肉体的死亡,斯伊拉更希望在精神上让克莉丝受到制裁,因此她还不能死。

  而且,作为一名有操守的佣兵,斯伊拉也不能在这个时候杀死女王卫队的人,这样会连累队长和其他同伴。更何况,斯伊拉从没有想过在复仇完成之前自己会出什么事,有小修姐姐加护,克莉丝一定逃不过正义的制裁。


  海风轻柔地拂过哈尔号的船帆,令帆的表面微微鼓起,在这风平浪静的夜晚,哈盖尔的心情却无论如何也平静不下来,与妹妹的重逢所带来的冲击绝不像他表面所表现出来那般平静,即使自诩已经心如铁石的哈盖尔的心灵深处也有软弱的地方。所以这个晚上,他选择了亲自在舵盘前值更。

  “哈盖尔先生?”一个彬彬有礼的声音从背后传来,声音的主人丝毫也没有隐藏的意思,早早地就让哈盖尔听见了脚步声。

  “有什么话就快说吧。”海盗王连头也没有转,继续眺望着远处的海面。

  “先自我介绍一下,赖特•德布雷,女王卫队成员……”

  “德布雷侯爵的三子,你小子还是个光屁股的娃娃时老子就见过了。”

  “不胜荣幸,既然殿下对在下的事了若指掌,那么在下也就开门见山了,请问这次探索结束之后,殿下有何打算。”见哈盖尔丝毫没有隐藏的意思,赖特的称呼也悄悄地转为敬语。

  “哈哈哈,布露尼娅的部下们还真都是些信心爆棚的家伙啊,探索,哼哼哼,你真的知道有怎样的危险在前面等着么?”

  “危险这个词是相对的,在强大的力量与充分的准备下,危险也只是个小小的考验。退一步说,那些困难再怎样也只是些客观因素,而在下认为,自身的不确定因素才是最大的威胁。”

  遇到这样直白的质疑,即使是哈盖尔也不由得苦笑一声:“要说那顶王冠对我毫无诱惑那一定是在骗人,你有没有试过十几年如一日仰望着那犹如镜中水月遥不可及的虚像?权力这东西,只要尝过一次就终身无法忘记……”

  “也就是说,横在殿下与王位之间唯一的心理障碍,就是女王了。”赖特的语调虽然很轻柔,但不管怎么听也是鼓动罪恶的恶魔之音。

  “是啊,如果说海盗王哈盖尔的心底还有那么一点点的善良的话……”哈盖尔苦涩的声音里充满了自嘲。

  “我是不是可以理解为只要女王不在,殿下就能毫不犹豫地摘下王冠咯?”赖特仿佛看到了可趁之机一般,向前跨了一步。

  哈盖尔终于转过了头,目光如炬地盯着赖特:“小子,把你真实的来意说出来吧,老子已经是死过一次的人,这点看人的眼光还是有的……”


  赖特并没有发现,自己的行为被卫队队长艾斯郎•赛文原原本本地看在眼里,出于对哈盖尔的畏惧之心,艾斯郎没有接近偷听,不过他立刻将赖特与哈盖尔接触的事向女王作了汇报。

  “哼,德布雷家的杂碎,终于找到值得辅佐的傀儡了么?”女王听完艾斯郎的汇报,冷笑了一声,“你做的很好,继续注意赖特的行动。”


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[2 楼] | Posted:2007-03-19 00:31| 顶端
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7章占楼

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[3 楼] | Posted:2007-03-19 00:32| 顶端
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8章占楼

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[4 楼] | Posted:2007-03-19 00:34| 顶端
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恩..我看到了饼神的悲惨形象...
[5 楼] | Posted:2007-03-19 02:35| 顶端
雾冰零华

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海上生活带来的灵感么[茶]


[6 楼] | Posted:2007-03-19 10:55| 顶端
水月 兰

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海虫回归— —


快写6、7,然而我觉得第5章似乎字数不够—___,— 因该有后半部分吧


当你失去某些东西的同时你将获得别的什么,比如某人舍弃节操的时候就得到了痴汉的头衔……

有时我挺后悔舍弃了某些手段的……因为舍弃了那些手段后我得到的是一张张亮得无法直视的好人卡……
[7 楼] | Posted:2007-03-19 16:21| 顶端
内鲁卡鲁

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反正一次不写全也算是虫子的特点,我们大可期待还有第5章后半的出现...
[8 楼] | Posted:2007-03-19 17:26| 顶端
Aramary

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第五章应该还多着呢……



cvurl('http','://blog.sina.com.cn/elysion','贴SH歌词用BLOG')
[9 楼] | Posted:2007-03-19 21:50| 顶端
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是跟风,还是长期以往看多了某些桥段…………嗅到了肥皂剧的味道- -+
[10 楼] | Posted:2007-03-20 09:30| 顶端
内鲁卡鲁

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恩....突然想起来,我除了偷窥以外还经常参与抢夺LOLI的事件-__- 2宗LOLI失踪案我都有直接关系啊...
[11 楼] | Posted:2007-03-20 12:40| 顶端
雾冰零华

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虫子为啥不把前4章的标题也改了?


[12 楼] | Posted:2007-03-20 21:56| 顶端
アルクェイド

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好,死的好,敢对偶动手的就该是这个下场 =v=+

cvurl('http','://i84.photobucket.com/albums/k8/jy00544199/gsdx_20090821090633.png','')
戲れだ、一擊(くちづけ)を許す。その血、その魂を捧げるように、最期の生を叫ぶがよい。
[13 楼] | Posted:2007-03-24 16:11| 顶端
月华

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恩恩,习惯了另外开贴讨论的说………………仍然在慢慢地等待着偶的出场……………………
[14 楼] | Posted:2007-03-25 20:02| 顶端
突击兔

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要是放出下次更新日期就好了……

酷热的沙漠,燃烧的钢铁,坚毅的决心,至高的荣誉~
[15 楼] | Posted:2007-03-27 18:37| 顶端
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那个被斩成五段的是饼神吗?书虫果然下笔毫不留情……

[16 楼] | Posted:2007-03-27 23:44| 顶端
书虫甲

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更新

说实话,上一次才2k字的一个开头就能有这十几楼的回复,着实令我感动,感谢大家的支持 【鞠躬】

近期被boss变本加厉地压榨,业余时间被大量占用,即使每天能有那么1、2小时的自由,那也是蒙头睡上一觉的诱惑更大,所以……总之斗志还是要燃烧的。

的确上一章肥皂剧的成分重了点,由于这文章写作时间拖得很长,各章的风格自然也就成为了某一段时间自己心情的体现。上一章在计划的时候刚好是去年一年中难得比较惬意的时段啊…… 【望浮云】

另外月华君应该也快出场了,政治要素一旦大量出现,接下来必然就会有军事作为后盾,近卫军团长会很忙……

最后向二饼君双手奉上本剧的第二份盒饭……(上一份是库库君,大家不会已经把他遗忘了吧OTL)

(小兰的竹丝鸡饭先扣下,或许后面剧情需要你诈尸-。。-)


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[17 楼] | Posted:2007-03-30 01:25| 顶端
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原来我只出场了一句话

cvurl('http','://kourindou.exblog.jp/','')
奇异优雅的樱树,拥有不可思议力量的多愁少女
没人来吟唱传承这物语
那是个天地之境更加暧昧的时代,那里有一棵樱树和一个孤单少女古今物语
已经能记住的,只剩下一只妖怪而已
[18 楼] | Posted:2007-03-30 01:36| 顶端
内鲁卡鲁

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书虫要努力工作啊~(握手)
(里:不过坑还是必须要填的...口黑口黑)

[19 楼] | Posted:2007-03-30 03:34| 顶端
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