书虫甲
 久利原 直树
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第三节 西线无战事
当路弗斯纵马向着博拉福狂奔之际，在南边的普兰特尼山区中，行商丘迈正一个人跋涉崎岖的山道与密林之间。
长年无人过往的小道几乎为草藤与枯叶覆满，若不仔细观察根本无法辨认，自龙战争结束之后，从这里经过的旅人屈指可数，即使如今居住在普兰特尼山区的已经是黄金龙族，但是人们对于普兰特尼的恐惧早已深入骨髓，遮天闭日的黑色龙翼已经成为了人们心头挥之不去的梦魇，毫不夸张地说，普兰特尼对于里柯尔人而言，就是禁断之地的代名词。
一般情况下，没有人会为了缩短那么一段路程而选择横穿山区，更何况山路难行，兼具危险性，而尼斯河便捷的水路交通无论就任何一方面而言都远胜于此。
丘迈虽然是诺森人，也一样是听着黑龙的传说长大的，自然免不了这种恐惧感，但是他仍然选择了这条路返回北方，为得就是可以避开叛军的无数哨卡。叛军的占领区处处警备森严，如果选择普通的路线返回，恐怕情报送到之时也早已失去其时效性了。
既然身上的衣服早已破烂不堪，自己自然也不会毫发无损，茂密的植被里处处隐藏着的坚硬钩刺令他叫苦不迭。
更有甚者，丘迈还不得不面对更加可怕的威胁：一只金钱豹正悄悄跟踪着他，丘迈注意到它有好一会了，想来它也应该早就把自己列为晚餐的对象了吧？
能够敏捷的爬上树枝，走路的时候几乎不留声响，锋利的爪子，闪着寒光的利齿，蕴藏着强大爆发力的四肢，金钱豹不愧是出色的猎手。
当然，作为它狩猎目标的丘迈可没有心思去欣赏，一想起自己的处境，丘迈不由得用力咽了一口唾沫。暗地里他也摸了摸腰间的匕首，必要时刻，只能放手一搏了。
这已经是丘迈第四次遇到类似的险境了，但穿越普兰特尼山区也是丘迈的无奈之举，因为这条路是一条捷径，而且也可以避开叛军的盘查。虽然有危险，但是可以节省宝贵的时间。
这该死的状况还不知道要持续到几时，丘迈手心都开始渗出了冷汗，而金钱豹还是不紧不慢地跟着他。
“好吧，我们就继续耗下去吧，看谁最先失去耐心。”丘迈索性大吼了一声，示威一般向它挥了挥拳头。甩开大步，继续向北前进。
※※※
在博拉福，路弗斯刚一醒转，便立刻要求面见王子殿下，雅克令人将他用担架抬到了自己的办公室里。
路弗斯一见到雅克，情绪一下子激动了起来，挣扎着要爬起来。雅克连忙按住他：“你现在还是伤号，注意保重身体。礼就免了。”
路弗斯用颤抖的双手从怀中掏出了一面折得整整齐齐的战旗，小心翼翼地把它平铺在地上，其他人这才发现，这面绘着雄鹰展翅的近卫军团的战旗竟已是千疮百孔，到处都是烟熏火燎过的痕迹。
路弗斯以哽咽的声音说道：“近卫军团第四分队队长安德烈令属下传话给王子殿下：第四分队全体将士，宁死不降！”
经过路弗斯的叙述，雅克总算知道了情况。原来在得知国内发生叛乱的消息之后，原本驻守桑德拉的近卫军团第四分队队长安德烈将军便已经开始准备回国的事项了，但是一来没有收到来自的国内的撤防命令，二来又不清楚国内的现状，未敢仓促行事，只得暂时按兵不动。
一个月前，安德烈得报王子殿下率军收复卡亚拉塔城，遂下定决心，率队取道马巴洛草原返回祖国,这也是安德烈的无奈之举，目前里柯尔王国与桑德拉王国接壤的边境已经完全被叛军所控制，这就意味着，第四分队必须穿越大片凯许帝国的领土，这其中所蕴含的风险不言而喻，但安德烈已经顾不了这么多了。
不幸的是，他们的行踪被凯许人发觉了，而且对方似乎早有准备，第四分队遭到了优势兵力的围攻，路弗斯能辨认出的就有尼姆，轴特，肯达等三个部落。
安德烈战至孤身一人，横剑自刎，而路弗斯腿上中箭落马，成为了凯许人的俘虏。
战俘营中，因为自己是阶级最高的军官，所以一再被凯许人审问，原本意料难逃一死。不过出乎意料的事，就在第三天夜晚，一位年纪很轻的凯许人悄悄放了自己，不过从其他凯许人对他必恭必敬的态度来看应该有着很高的地位，此人还把第四军团的战旗还给了路弗斯。
脑中一片空白的路弗斯只依稀记得那人说道：“回去禀报你们的王子，就说尼姆部落的卡底斯就此报过上次的恩德，以后便两不相欠了。”
雅克当然明白这句话的含义，因为这个卡底斯，正是三年前雅克所释放的那个凯许战俘，直到现在雅克还能记得他锐利的眼神。
路弗斯紧紧地抓住雅克的手说到：“王子殿下，您一定要拯救还在凯许人手中的战士们，我现在原本应该和他们一起面对凯许人的暴虐……”
雅克立刻召开了高层人员的会议，这个消息震惊了所有人，尤其是将军们表现得都是怒不可遏，长期以来里柯尔与凯许就是死敌，在这样的环境中成长起来的人们自然无法避免相互之间的厌恶之情，即使这一次应该是里柯尔这边理亏。
不过雅克注意到巴尔勃将军并没有如自己所想象那般拍案而起，相反，他反而安安静静地坐着，在其他的将军们纷纷请战的时候，他只是拼命捏住自己的虎口。
“其实，牺牲了的安德烈子爵正是巴尔勃的二弟。”伊齐附在雅克耳边轻轻说出了这句话。
突然，巴尔勃忽然一拳砸在了桌子上，好几个茶杯腾空而起，他怒吼道：“都给我安静下来，敢说比我还要复仇心切的现在就和我去校场单挑!但是现在还不是时候，两线作战是兵家大忌，你们连这点常识都没有了吗？！”
的确，凯许不是印格，论战争潜力根本就不是在一个档次上，一旦开战，必然会发展成为旷日持久的消耗战。现在面临国内危机的王军根本没有这个能力负担得起。
而且，公平的说，这次的确是里柯尔军队主动侵入凯许领土，而且还全军覆没，留在了不容置疑的证据，一旦凯许帝国进行外交交涉，己方甚至还会理亏。这个消息在王军中也肯定会导致强烈的反凯许情绪，自己如何处理好这个问题，实在令雅克颇为头疼。
一想到凯许人的残暴，雅克还为被俘的同胞们的安危而担心。
每当雅克遇到难以解决的困难时，摩沙法这位王国第一智囊的价值就凸现出来，每一次他都能提供中肯的意见，这一次自然也不例外。
“殿下，臣的建议是对于凯许方面暂时静观其变，相比之下，对于我国而言，目前反倒是北方的局势更值得您来关注。”
“大师，我不能置第四分队的千余名将士的生命安全于不顾啊，路弗斯也说了，大部分的将士被俘，要知道，这些卑鄙的凯许人一向是有屠杀战俘的传统的！”
“殿下，请冷静，对于凯许人的野蛮习俗臣也有所了解，依臣浅见，如果凯许人真的遵循其传统，那么我军被俘的将士们应该在战后立刻遭到就地屠杀，但是这一次凯许人却一反常态，臣猜想其中必有蹊跷。”
“大师请继续。”
“相信殿下也有所耳闻，凯许的众皇子为了帝位的继承权正展开激烈的明争暗斗，臣大胆猜想这一次的异常表现正是其中一派准备弈出的一手奇招，接下来最大的可能就是对方准备用我军的这批战俘交换三年前森特尔斯荒原战役中被俘的士兵，这是一个向国内各部落示好的机会，如果其中能包括几名有地位的部落成员那就更理想了。”
“的确……您的意思是我们等待凯许的接触？”
“是的，当然，我们也不能仅仅消极等待，一方面加紧收集情报，另一方面也需要做好准备，即使臣的判断是错误的，我们也可主动提出交换战俘，在目前的局势下，避免摩擦升级应该是合理的选择。”
听了摩沙法的话，雅克低头思考了一下，开始计算情况：“三年前在森特尔斯大约有近五千凯许人被带回国内，当时被分给了参战的贵族们，而目前内战正紧，恐怕难以集中，再说让贵族们交出既得的利益这也不太合适。”
“殿下说的的确是眼下的困难所在，不过情况尚未糟糕至此，当时分配给博拉福公爵的奴隶数量约有千人，用来交换我方被俘人员恰到好处。”
“那样岂不是让老师一人承担所有损失吗？”
“是的，殿下，眼前领地尚算安宁的贵族已经屈指可数，如此的话可以大为减少这次事件的影响面，况且罗伦公爵是识大体的人，对于王家的忠诚不容质疑，殿下如果安排好将来的补偿措施，相信应该能以最小的代价解决这次的事件。”
雅克苦笑了一下：“大师，有的时候我甚至觉得您有点可怕，任何事情在您的计算下都可以被量化，最终得出最具效率的方案。”
摩沙法没有回答，取而代之的是深深地一鞠躬。
随即雅克遣使召见公爵罗伦，四天后罗伦便回到了博拉福，见面之后，雅克踌躇着不知如何措辞，反倒是罗伦主动开口：“殿下此次急召臣返回博拉福，是否是因为希望臣交出三年前森特尔斯荒原战役中所得的奴隶以交换此次被俘的近卫军团的战士们？”
看着雅克惊讶的表情，罗伦淡淡一笑：“殿下，臣知摩沙法必然会提出这样的建议，事实上，即使他没有说，臣也会提同样的建议，因为这的确是目前最佳的选择，为了王国的再兴，臣愿意付出这样的代价。”
※※※
同时，这次的事件也使得解决与北方邻居之间的关系变得紧迫起来，必须迅速消除来自北方印格的隐患以安定王军的后方。于是也就有了下面的一段对话：
“什么！秘密谈判？”
“是的。”
“和那个卑鄙的印格亲王嘉亚克？”
“对。”
“而且派我去？”
“没错，还有你表哥一起。”
“反对。”
“无效。”
进行着以上对话的人是雅克和雷顿，估计要是不作说明，谁也想不到这会是堂堂大国的主君重臣之间的一段对话吧？
虽然雅克仅仅比雷顿大了两岁而已，但是在老成持重的方面，雷顿无疑还是一个孩子，而且还是那种喜欢闹事的孩子。不过对于雷顿，雅克无论如何也生气不起来。面对着雷顿灿烂的笑脸，雅克就板不起面孔来。
因为他们同样刚刚失去了父亲，而且还是同一个仇人，所以潜意识中雅克与雷顿亲近了许多。现在反过来倒是格拉蒙常常叹着气向雅克提意见，不要宠坏了雷顿，因为如今雷顿一旦做错什么事总是喜欢到雅克这里来躲避格拉蒙的说教。
经过与几位重臣的商议之后，雅克最后决定与印格亲王嘉亚克进行秘密谈判，当然，整个计划并不是仅仅是与嘉亚克结盟这么简单，最终目的是要使得嘉亚克与米连西之间的矛盾彻底激化，将印格的国力消耗在内部争斗之中，如果计划得以实现，那么北方的威胁就可以至少两年之内不再出现。
而计划中非常重要的一环就是让雷顿作为全权代表秘密出使印格王国，因为雷顿的公爵身份具备足够的说服力，而其年龄与资历则是绝好的烟雾弹，令印格人不知不觉中踏入陷阱。
当然，对于雷顿本人不能言明这一点，否则难以收到理想的效果，所以雅克现在就在苦口婆心地劝雷顿，不过后者显然完全无法接受。
“为什么我们要去低声下气地向印格人乞求和平？目前叛军自顾不暇，我们完全有充分的时间杀到他们的首都乌比尔去，打到他们怕了为止。再说，即使是和谈，为什么不找印格国王而去找一个亲王？”
雷顿的不满像是午后骤至的暴雨一般，来势汹汹，雅克等他将心中的不快全部倒完了之后，这才温和地说道：“公爵殿下，这个计划是我与大师等人一起讨论下来的结论，我们认为对于印格应该从他们内部的不合着手。就算不信任我，你也应该对大师的智慧没有异议吧？”
“臣知错了，臣怎敢质疑殿下。”雷顿的脸涨得通红，公爵殿下这四个字提醒了他身上的责任，雷顿连对自己的称谓也悄悄的改了过来。
“为了保证这次行动的成功，大师也将伪装之后随你们一起出发，这下应该有信心了吧？”
“是，保证完成任务！”
“过几天在博拉福将举行一个仪式，你将正式继承达兰公爵之位，在那之后立刻出发，之所以要等到那个时候，是因为这个身份对于这次任务至关重要。这几天你可以稍稍做些准备，有空的话，向摩沙法大师去请教一下印格的风俗，别到时候出洋相。”
※※※
日历已经堪堪翻到了十一月中旬，雅克也开始考虑一个问题，到十二月底，新月山脉上的精灵结界就将消失，碧龙军团也将出山，现在应该派人知会碧龙王伯雷涅尔国内目前的情况，避免碧龙军团在没有准备的情况下遭到叛军的伏击。这绝非多虑，内战初期叛军就是利用类似的方法消灭了第14军团。
但是这个任务交给谁呢？由于必须在结界消失之前就穿越它进入龙之息，其危险性不言而喻，几乎从来没有人做到过。
当然，之所以说“几乎”那就意味着还是有成功过的人，这就是摩沙法，龙战争期间，他曾经与伙伴们一起进出龙之息，而且是在结界消失之前。
不过，由于需要协助雷顿出使印格，摩沙法无法前往南方的新月山脉，他推荐了伊齐。
当雅克追问为什么选择伊齐的时候，摩沙法有点欲言又止，不过最终他还是严肃地告诉雅克，信仰坚定的骑士是最适合的，当年自己与兰斯利亚姆以及杜加德三人之所以能够安全通过结界，完全是靠着杜加德在关键时刻抵挡住了结界的精神诱导，腾出余力帮助其他伙伴渡过难关。
摩沙法之所有有些欲言又止完全是因为杜加德这个名字，他知道每听一次这个名字对于雅克王子而言都是一次煎熬，从来都是沉稳的小王子惟有在这个名字面前无法保持冷静。
“殿下，公平的说，在他叛变之前，杜加德是臣所见过的仅次于圣骑士克罗的出色骑士。”摩沙法又补充了一句。
雅克又何尝不知道这一点？杜加德过去的赫赫威名与丰功伟绩在里柯尔早已家喻户晓，但是仇恨促使他将有关于杜加德的一切统统抹杀。
雅克花了一点时间控制住了自己的情绪，开始向摩沙法了解精灵结界的具体情况。
精灵结界是碧龙族传承自传说时代众神的一种法术，作用是保护碧龙的主要栖息地——龙之息的安全。二十年前的龙战争爆发后，碧龙王为了专心作战，在带走了龙骑士团的所有成员之后，再次启动了精灵结界，保护留下来的幼龙的安全。
整个龙战争中，精灵结界自始至终守卫着龙之息，一丝不苟地履行了自己的使命。
但是精灵结界也有其固有缺点所在，那就是一旦布置完成，便无法人为解除，而且会不分敌我攻击一切企图闯入其中的生物，只能随着时间的推移缓慢地自行消失。整个过程大约需要50年。
随着结界的力量逐渐消失，龙之息完全无法进入的时间会越来越短，如今每年的一月初至五月中旬结界会失去作用，而且每年的无效时间正逐年增加。
三年前的森特尔斯荒原战役的时候恰逢结界有效期间，龙骑士军团大部正在龙之息修整，结果只有不到一成的部队参加了战斗，为了防止今后再次出现类似的情况，如今龙骑士军团重新调整了编制形式，每年结界有效期间都有五分之一的部队驻扎在外。今年正好轮到了亚伯拉的分队。
精灵结界最为可怕之处在与其无法预料的攻击方式，整个结界仿佛是有生命有思想一般，会根据不同入侵者选择最为有效的方法。当年摩沙法等人入山时，遭到的是精神攻击，同伴们均陷入了心灵陷阱难以自拔，关键时刻是杜加德强烈的意志挣脱了精灵结界的控制，否则结局将不堪设想。
因此摩沙法认为，在精灵结界中，思想相对单纯，信仰坚定的骑士应该是最佳的人选，而现在的伊齐正是如此。
雅克点点头，刚刚摩沙法的介绍忽然引起了他自小就有的一个疑问：“大师，有一个无关的问题想问一下，当年你们三人在那么危险的时刻进入龙之息所为何事？小时候宫廷教师读描写那段历史的史诗时我就有这个疑问，如果是为了从波拉港出海前往迷雾岛的话完全可以走商道，既安全而且也不会花去更多的时间呀。”
摩沙法苦笑了一下，略一思考，决定还是将那段历史背后的事实告诉雅克，毕竟雅克是未来的里柯尔之主，有权利知道这些，而且……可能这也正是杜加德发生如此转变的原因所在。
“殿下……其实当年臣等入山时并不是三人……”
“殿下！丘迈从南方回来了，他要求立刻见您报告收集到的情报。”
正当摩沙法一边整理着思路，一边缓缓说出事实的时候，伊齐报告的声音打断了他。
“真遗憾，改天有空的时候再告诉我吧，我很期待，大师。”
望着雅克匆匆而去的背影，摩沙法忽然感到如释重负，他甚至还在为难如何措辞来向雅克讲述那一段往事。
摩沙法不太清楚雅克是否听见了刚刚自己说的最后两个字，不是三人，而是四人，所有的被隐瞒起来的真实，都随着最后一名伙伴而消失在所有人的面前……
※※※
雅克进门的时候，丘迈正在大口大口地灌水，仿佛刚从沙漠回来一般。整整一羊皮袋被他一口气全部解决，看得一旁的亚伯拉咋舌不已。
放下水袋，丘迈开始叙述自己此次所收集到得情报。
十月二十六日，斯特拉亚沦陷，战况极为惨烈，到城破之时，戍卫首都的近卫军团第1，第2，第3分队仍然能够战斗的士兵已经不足一成。
丘迈刚刚说完这些，巨大的掼门声打断了他的叙述，大家这才发现巴尔勃将军已经不在屋里里，这也难怪，刚刚失去了弟弟，又听到战友的噩耗，依他平时火爆的脾气而言现在已经是非常克制了。
兵法有云，若无必救之兵，则无必守之城。而斯特拉亚的守军却在毫无希望的情况下困守了数月，也因此而牢牢拖住了叛军的主力。正是他们的牺牲为王军在北方的重整争取到了宝贵的时间，他们完全是超额完成了自己的任务。
所以大家的心情才会这么沉重。在雅克的提议下，所有人默哀三分钟。
而雅克心中又是另外一番滋味，毕竟做出放弃救援斯特拉亚这个决定的人正是自己，虽然当时已经考虑了很多，但是这个决定真的是正确的吗？斯特拉亚城头倒下了数千名忠勇的将士，而且未来还会有更多……
一旁的摩沙法把雅克的神情全部看在眼里，但是他也只能轻轻叹口气，这就是为王者必经的一步。
雅克没有时间自怨自怜，因为随着斯特拉亚这座对于叛军而言如鲠在喉的城市的陷落，叛军可谓没有了后顾之忧，接下来的攻击必然会拼尽全力。当然现在王军也已经集结到了完全可以与之一决胜负的兵力，在数量与装备上丝毫不逊于叛军，但是普遍缺乏训练，这是王军目前最大的劣势，杜加德为了准备叛乱，早就通过各种方法对叛军的骨干力量进行了强化训练。必须立刻拟定应对之策。
丘迈非常理解这个消息对于在场的人们的冲击，所以他停顿了一会，待大家的精神再次集中之后这才继续叙述。
目前，尼斯河以南地区的局势出现了重大变化，在基雅尔公爵蔡斯尔率军北撤之后，河南地区剩下的主要势力就是叛军与斯德格兰侯爵卢比克，原本预计这两者之间可能会出现摩擦，但是在基雅尔地区出现的反抗军却改变了这一形势，
丘迈探听到的消息指出反抗军的领导者是一位方旌骑士，名叫寇斯拉。
听到这个名字，同样是基雅尔人的伊齐忽然站了起来，一脸的惊讶：“不可能，寇斯拉大人应该在一年前就已经过世了的，我还参加了葬礼……”
丘迈耸耸肩，他没来得及实地去那么远的地方，这部分的消息是在斯特拉亚附近打探到的。
正因为第三方势力的出现，叛军与卢比克之间的矛盾反而被暂时掩盖了，目前双方之间保持着微妙的和平，在部分战略物资方面甚至还互通有无。据丘迈了解，最近至少有十船小麦从卢比克的斯德格兰郡运往斯特拉亚。
……丘迈的报告陆陆续续持续了一下午，直到他踉跄了一下差点摔倒大家才想到丘迈刚刚远归，还没来得及休息，眼见重要的情报基本都了解到了，雅克连忙安排丘迈进餐休息。
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有了这些信息，雅克与文臣武将们立刻开始了下一步行动的计划。
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黒白(こくびゃく) に磨かれた光がこの身貫いて
目を閉じる間もここには無い
傷ついた君はまだ 青い空 探していたね
崩れゆく未来 一片の夢を拾い上げ
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[3 楼]
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Posted:2004-12-11 22:24| |
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火花天龙剑 -> 文学区 -> 骑士的骊歌 第五章
