书虫甲
 久利原 直树
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骑士的骊歌 第七章[封面更新醒目，见41楼]
第一节 危险的不安定因素
11月底，公爵蔡斯尔的部队到达了达兰堡原址。
秋冬之交的寒风似乎冻结了这里的时间，达兰堡的残垣断壁仍然保持着两个月前的状态，仿佛提醒着人们不能忘记这里曾经发生过的惨剧。这座历史可以追溯到记忆断层之前的名城历经无数次的战火，始终保持屹立不倒，却在这一次被付之一炬。
虽然历史时常会和人们开玩笑。可这一次，玩笑无疑是过火了……
附近的市镇由于失去了达兰堡作为依托，商业活动受到了很大影响。而农业受害更大，之前的战斗不仅破坏了大片的耕地，也令农夫们为了躲避战乱而纷纷背井离乡，今年的冬小麦无论如何是赶不上了，如果明年开春之前不能设法令农夫们回到自己的田亩上，那么明年这片里柯尔最重要的小麦产地恐怕将不得不依靠其它地区运来的粮食维持人民生活了。
原本达兰堡还是一个手工业发达的城市，这里的纺织品与手工艺品一直都是广受好评，从来都是各地市面上的抢手货。大批熟练的工人死于屠城之时，如果说农业只要能够召回逃难在外的农夫便可恢复的话，那么达兰堡的手工业可能在一两代人之内是无法恢复了。
面对这样的局面，蔡斯尔一面贴出安民告示，一面命令部队修缮达兰堡的城墙与城堡。只有真正让人民感觉到安全，才能吸引他们返回家乡安居乐业。
军事方面，公爵命令侯爵伊瓦尔率其部下的伍登堡军团返回伍登堡驻防，一方面稳定伍登堡的局势，另一方面也设法建立与河南基雅尔地区的联系。
卡萨兰军团则被派往兹卡以压制那里目前的不稳定倾向，不久之前在对抗印格王国入侵的战斗中，卡萨兰军团在利斯塔糟糕的指挥下仍然表现出了极强的纪律与过硬的技能。
而第六军团则与公爵蔡斯尔直属的三叉戟军团留在了重建中的达兰堡。公爵的优先任务是恢复达兰堡的农业生产，之后才是集中兵力进行攻击。
根据情报，叛军在东线虽然只有罗克斯堡军团与刚刚赶到的第二军团，但是这两个军团均已到达超编的程度，总人数接近一万五千，而公爵部下四个军团，加上目前尚有些摇摆不定的兹卡军团，总共也才两万余人，而且新败不久的第六军团与卡萨兰军团还需时日休整，所以即使单从军事角度来说，东线发动攻势也是不明智的。
※※※
在西线，丘陵地带的战斗形势正逐渐倒向王军这边，优势的兵力保证了攻势的持续性，而且士兵们也能获得充分的休息。故而士气也能保持高昂。若非雅克不得不留下预备队以防止迪诺的突袭，恐怕尼奥瑞姆的第十二军团早已落败了。
12月初，眼见王军的前锋即将冲出丘陵地带，尼奥瑞姆却无力继续抵挡。他早已无数次地派人与迪诺联络，质问他为何仍然按兵不动。但是得到的答复却总是：“继续坚守，战局很快就会逆转。”
但是尼奥瑞姆已经没有耐心也没有能力坚持到迪诺所说的大逆转的到来。十二军团原本就是以山地作战见长，一旦后退到平原地带，这些步兵无疑是草原军团的骑兵们最好的饵食。况且这些天来，王军的心理攻势也很厉害，部下已经陆续出现了叛逃者。
说到底，自己如今毕竟只是“叛军”，无论自己如何约束士卒，在大义上总是站不住脚，当战局不利的时候，便难以依靠士气来弥补。
尼奥瑞姆暗暗地开始安排部队准备撤退，在平原上，步兵的行军速度无论如何也不能与骑兵相提并论，必须设计好行军路线，并且保持行动的保密性，才有可能安全撤回卡亚拉塔。
而在王军这边，将军们也都预测到了尼奥瑞姆下一步必然会伺机撤退，问题就是他会选择什么路线与时间。为此还引发了一次不小的争论。
正当大家争执不下的时候，利斯塔忽然站了出来：“三日之内，尼奥瑞姆必然会从这里撤退。”
说着，利斯塔的手指停在了地图上的一处无名山谷上。
将军们脸上的表情阴晴不定，大家都完全不相信这个公子哥的信口开河，不久之前正是这位公爵殿下的纸上谈兵令王军败给了印格军，要知道，里柯尔从建国至今，与印格王国之间的战斗从来都是罕逢败绩。
但是如果要当面直斥，将军们却没有这个资格，毕竟利斯塔是公爵。
看着将军们的表情，利斯塔不屑地发出了一个鼻音，然后朗声继续：“我知道各位在怀疑我的能力，不过现在我会拿出令人信服的证据，大家来看这张图……”
一边说着利斯塔取出了一张小号的地图，大家立刻看出了图上画得正是这一带的地形，不过要比原来的那张要详细精确了许多。
“由于我国国内久未发生战事，所以目前留存的战术地图大多陈旧不堪，准确性也值得怀疑，所以这些天来，我命令部下调查附近的地形，并绘成地图，就是为了这种时刻。前些天叛军骑兵突袭我方阵地所通过的那条山谷并非地图上所示的死路，而是在新近的地震中变成通途。而当时我的部下正好在探察山谷，发现了叛军骑兵的动静，并及时通知了我。”
雅克点点头，原本他就一直奇怪利斯塔当时能够及时赶到的原因，现在总算得到了解释。
“这张地图到昨晚才刚刚完成，今天便可以派上用处：大家看，这条无名山谷原本只有一条羊肠小路，崎岖坎坷，不利车马通行，但是今年初经过整修，现在已经能并排通过四辆马车。叛军必然认为我方尚未掌握这一信息，而选择从这里撤退，即使我军事后发觉，叛军也只需守住谷口一两天即可保证主力安全撤回西迪拉亚。”
说到这里，利斯塔停顿了一下，见其他人均无异议，接着说到：“大家无法对我表示信任的原因我能理解，不过大家也应该能够看出，这一次我的确是经过了精心准备与仔细思考了的。此外，为了保证这张地图的准确性，我可以告诉大家，之前我所提及的侦察地形以及绘制地图的部下，全部是来自‘山鬼’分队。”
显然是“山鬼”这两个字在将军们中间引起不小的骚动，因为这的确是一支相当具有传奇色彩的部队，人员来自瓦莱里地区的深山猎户，山岳地形对于他们而言就像自己的家一样熟悉，除了具备普通的山地步兵的作战能力之外，他们尤其擅长于侦察与伏击。他们在山岳地形上的行动只能用神出鬼没来形容。
山鬼分队的成员们个个身怀绝技，有的擅长攀岩，有的驯养鹰犬，还有百发百中的神箭手。“山鬼”这个名号正是过去由心怀惧意敌人所赠。
虽然不能够像达兰骑士团那般独立成为一个单位，而仅仅是“狼群”军团下属的一支分队，但是绝对无人敢于因此而轻视“山鬼”的能力，山鬼分队的重要价值还在于可以保障大部队在山岳地形中的行动，他们遇山开路，遇水架桥，历次战争中，只要有山岳地形的作战，总少不了“山鬼”分队的身影。只是因为他们所担任的任务性质使得他们永远不可能是站在前排接受人民欢呼的英雄，但是任何一位将军都不可能因此而忽视他们的重要性。
三个月前，利斯塔之所以能够安然从杜加德的攻击中脱身，也正是因为部分“山鬼”成员拼死保护他从深山中逃脱。不过很可惜的是，目前“山鬼”的主力都听命于杜加德。
既然地图出自“山鬼”之手，再无人质疑其准确程度。大家也对利斯塔的未雨绸缪表示了认可，将军们一致向着雅克点点头，示意均无异议了。
“那就这么办吧，公爵，你需要多少兵力？”
“我自己的‘狼群’，请王子殿下将巴尔勃将军部下的近卫军团骑兵也交给我指挥，还有亚伯拉将军部下的龙骑士。”
“公爵殿下，恕我失礼了，这样的阵容是否过于单薄了，一旦被叛军发觉，便会遭到优势兵力的围攻啊。”希佩尔站了出来表达了自己的担心。
“诚如侯爵所言，这样的危险是存在的，但是人数过多对于伏击是没有任何好处的，反而容易暴露行踪。所以我只要求这三支精锐部队。既然是战斗，总是要承担风险的，请侯爵放心。”
……
于是，当日傍晚，利斯塔便率部抄小路出发了，为了掩护他们的行动，王军大营彻夜灯火通明，并发动数次夜间的攻势以吸引叛军的注意力。
“利斯塔这一次真是让人刮目相看了呢。”望着远处利斯塔部最后一名骑兵的身影没入山林的阴影之中，雅克拨转马头，对海伦娜说到。
“的确，看来这一次他真的是知耻后勇。不过看他的表现，应该是受过系统的训练的吧？”
就在雅克回答之前，身后的希佩尔忽然开口了：“瓦莱里公爵的武略，是我所传授。”
雅克与海伦娜一起回头看着希佩尔。
“殿下大概还不知道，二十年前，臣与前代瓦莱里公爵，还有拉普兰侯爵翰卡什三人是至交好友，龙战争中，前代瓦莱里公爵死与战场上……虽然死法不太名誉……在那之后，臣便担负起了教育其子的责任，希望利斯塔殿下能一扫父辈的颓废，重振家族的名声。很可惜，虽然他天性聪颖，但却像他的父辈一样太过贪恋享乐，以至于让杜加德乘机掌握了权力……说实话，看见他现在的样子，臣觉得很欣慰。之所以拉普兰侯爵会借兵给他，应该也是出于同样的心态。”
“原来还有这样一段往事，侯爵认为你的学生究竟水平如何呢？”
“如果他能全力以赴地行事，前途不可限量，利斯塔殿下的天分十分出色。”
雅克点了点头：“让我们拭目以待吧。”
※※※
12月11日傍晚，尼奥瑞姆开始执行自己的撤退行动，他留下少数兵力维持原来的营地，其余四千余人趁着夜色掩护悄悄向无名山谷移动。在谷中他也预留了一些部队设置障碍。
当然，王军早已加强了侦察工作，所以伊奥瑞姆的行动很快便被雅克所得知，三千草原军团的铁骑立刻启程，毫不迟疑地绕过伊奥瑞姆原先的营地，全部轻装携带五天的干粮，开始了追击行动。
雅克亲自率领草原军团另外的五千余人包围了十二军团原先的营地，营地里的百余人很快便停止了抵抗，一来人数方面处于绝对劣势，二来雅克王子的出现使得原本就心存疑虑的他们终于下定决心弃暗投明。
而王军第十军团则奉命向迪诺第七军团的营地发动攻势，数天来，每次王军试探着接近迪诺的营地，都被如蝗一般的箭雨挡在外围，营地背靠森林，三面均挖下壕沟，遍布拒马。
这一次当然也不例外，但是第十军团是有备而来，士兵们抬出新近从后方运来的塔盾，迎着箭雨前进。遇到壕沟则由后方扛着装土的麻袋的士兵负责填平，遇到拒马则直接破坏。眼见已经接近第七军团的营门，第十军团的军团长连忙下令预备队准备，以防备第七军团突然大开营门冲杀出来。
此时第七军团的弓箭密度已经大为下降，稀稀拉拉的羽箭越来越不足以对攻击方造成威胁，但是军营里仍然没有动静。
越是安静，越是让人担心，第十军团小心翼翼地继续向对方的营门前进，军团长的心已经提到了嗓子眼。
可是，直到营门被简易的攻城锤砸开，第七军团始终没有进一步的反应……
营地里的情况更为令人不解，偌大的营地空空如也。只有篱笆附近架着一些弩弓。斥候报告说有小股敌方部队刚刚从营地向林中逃跑。
究竟是怎么一回事？怀着重重疑云，第十军团迅速占据了营地，军团长派部下继续搜索第七军团的行踪，同时派人快马加鞭向雅克报信。
还是先来看看伊奥瑞姆这边吧，当十二军团主力安全通过无名山谷之后，他终于可以稍稍松了一口气，再有三天，自己就可以安全返回西迪拉亚了，躲在厚厚的城墙后面，王军是奈何不得自己的。至于大片的领地易手，也不是自己的过错了，是迪诺没有按约定发动夹击。在现在的乱世之中，只有保存好自己手中的实力才是正道。
可惜伊奥瑞姆的如意算盘注定是不能如愿了，一名部下气喘吁吁地追了上来，伊奥瑞姆认出他是留在谷中的后卫部队的一名军官。
“大人！我们正在谷中修建路障的时候，草原军团的骑兵突然杀到，我们被打了个措手不及，现在可能已经被突破了。草原军团的骑兵正在向这里杀来！”
“什么！”伊奥瑞姆气急败坏地大叫了一声，立刻意识到了自己的撤退计划已经被王军所识破。不过他还没有丧失镇定，很快便做出了决定，“第七军团重装步兵队回头阻击，其余的人，加快脚步！”
第七军团的重装步兵队在这种不利的情况下大概是目前尼奥瑞姆唯一仍然能依靠的部队了，至于自己的十二军团，现在已经不能寄希望与他们还能保持战斗力。
只要重装步兵队借助谷口狭窄的地形阻挡一下草原军团的来势，尼奥瑞姆自己的十二军团便可以全身而退，他的如意算盘是这么打的。
“迪诺，你不仁别怪我不义了，你的重装步兵队只能牺牲掉了。”尼奥瑞姆一面看着重装步兵队在其军官的口令下，迅速穿戴整齐，排列成方阵，向北出发，一面暗暗想着，“可惜了，的确是一支劲旅啊，为什么我就没有这么顽强的部下。”
尼奥瑞姆尚未行出一里，忽然斜刺里又有一支部队杀了出来，直接冲击十二军团，企图将其腰斩。难道王军的行动如此迅速？竟然已经绕到了自己的前面。尼奥瑞姆心头不禁一凉。
或许情况并不像尼奥瑞姆想象的那么严重，毕竟此刻截住他的只是“狼群”以及近卫军团一共近千名骑兵，但是由于是意想不到的突袭，所以十二军团仓促之间毫无招架之功，王军骑兵来回冲杀，使得十二军团的士兵们根本无法列阵，而乱糟糟的步兵面对骑兵的冲击，是没有办法抵挡的。
尼奥瑞姆立刻传令让重装步兵队撤回增援，这种时刻需要这样的主心骨，但是不久，部下来报说重装步兵分队被一队龙骑士截住了，既无法赶赴谷口阻截王军，亦无法回援。
由于尼奥瑞姆原本就是打算牺牲重装步兵队，以保全自己的十二军团，所以完全没有分配弓箭手以掩护他们。导致现在重装步兵的方阵被龙骑士完全冲散，而缺少了重装步兵的尼奥瑞姆自己也在王军骑兵的冲击之下一筹莫展，眼见山谷中烟尘渐起，想来是追击而来的草原军团即将杀到。
审时度势，尼奥瑞姆当然明白大势已去，但是他并没有落荒而逃，而是选择了率部死战，指望能够杀出一条血路，死里逃生。因为他很清楚自己对于叛军的价值完全在于自己的十二军团，一旦失去这个筹码，杜加德、迪诺这些人便会轻易地放弃自己。从一开始，尼奥瑞姆就已经认清，自己与他们绝非同道中人。
尼奥瑞姆亲自领着为数不多了的骑兵与利斯塔展开了混战，他竭力掩护自己的步兵列阵，只有举起长枪的方阵才是有效克制骑兵的手段。但利斯塔与巴尔勃也明白这个道理，所以当利斯塔的狼群与尼奥瑞姆缠斗的时候，巴尔勃很默契地继续在第十二军团的队列里制造混乱。
无名山谷中的烟尘已经渐渐到了谷口只要他们冲出谷口，那么十二军团连同第七军团重装步兵分队便是在劫难逃了。眼见胜利就在眼前，利斯塔与巴尔勃均督促部下奋战到底。
就在这个时刻，战局再次发生了变化，西南方向忽然又有另一支部队赶到，打出的是克什坦军团的旗号！
原本镇守西面边境的克什坦侯爵范•沃迪尔，谁也不知道为什么他作为一名贵族竟然会主动参加了杜加德的叛军。而现在，在王军站在胜利边缘之时，他又恰到好处地出现在了战场上。
于是，战局瞬间逆转了，原本处于崩溃边缘的十二军团反而变成了优势的一方，王军如果不及时撤退，甚至有全军覆没的危险。
也正是看出了这一点，利斯塔与巴尔勃迅速摆脱了十二军团的纠缠，狼群军团与近卫军团绕过正被龙骑士们欺凌的重装步兵们，向无名山谷方向退去。而看见了胜利希望的尼奥瑞姆也拿出了自己百分百的动力，督促部下列阵追击。
不过王军毕竟在速度上有优势，况且还有龙骑士殿后，终于还是安然退入了无名山谷。而克什坦军团此时也与十二军团汇合。
“感谢侯爵阁下的及时救援，否则后果不堪设想。”尼奥瑞姆与沃迪尔见面之后，摘下头盔行礼示意。
沃迪尔扬扬手，耸了耸嘴角的八字胡道：“尼奥瑞姆将军下一步准备如何行动？”
“追击王军是不可能了，他们都是轻装而来的骑兵，一击不中定会迅速撤退，我们这些步兵无论如何是追不上的。不过如果侯爵阁下与我合兵一处，便足以回师与敌人再战！”
“关于这一点，我很遗憾地通知将军，我的克什坦军团不日便会返回克什坦，毕竟我们负有守卫国境的使命。事实上，我接到的命令只是保护你和你的十二军团安全返回西迪拉亚，仅此而已。”
“什么……这命令是谁下达的？”
“迪诺将军，他委托鲁伽向我转达。”
尼奥瑞姆狐疑地看了看沃迪尔，又看了看克什坦军团，忽然，他察觉到了什么，回过头来，假意询问道：“侯爵阁下，我仔细观察了一下，似乎这里的克什坦军团只有两千来人，这是怎么回事？我记得开战之前你们就应该已经扩编到五千人以上了呀。”
“刚接到命令我便率部星夜赶来。总算赶上接应将军撤退，除了留守部队之外，还有近两千人在急行军中掉队。”
“再次表示我的感谢，那么我便率部撤回西迪拉亚了。”
“将军一路顺风。”
望着沃迪尔又匆匆而去的身影，尼奥瑞姆狠狠地将手中的头盔摔在地上。克什坦军团虽然风尘仆仆，但是个个精神奕奕，哪里像是刚刚经历了连续的急行军的样子？还有他们赶到的时机，哪有这种“恰到好处”的巧合？分明就是迪诺授意，沃迪尔早已到达附近，故意选择这个时机赶来战场为自己解围罢了。所谓“二千多人掉队”大约也只是托词，说不定就在不远处的营地里待命。
果然自己还是被蒙在谷里，从头到尾都只是一颗被利用的棋子而已，之所以会在最后一刻被救了回来，恐怕除了自己尚有利用价值之外，更多还是担心自己会投降王军吧？
一想到这里，尼奥瑞姆几乎把牙给咬碎了。
而事实也的确与他的想象不远了，无论是杜加德的战略，还是迪诺的战术中，根本没有计划在这里击败王军。第七军团那空空如也的营地无疑也昭示着这一点。那些从营地中射来的箭雨，只不过是少数的弓箭手利用事先假设好的弩制造的，为了达到效果，原本只是一次一箭的弩上被硬绑上了三五支，虽然这样射出去根本没有力量也没有准头，但是无疑能够达到“箭雨”的效果。
扫平了十二军团营地的雅克与诸将赶到第七军团营地，查看了这些之后，大家立刻达成了共识：如果叛军不是故布疑阵的话，那么一定有重大阴谋。
第七军团会不会已经穿过月之森，向北而去了呢？答案应该是否定的，因为即使迪诺想奇袭卡亚拉塔，以他一个军团的兵力显然是实力不足，而且如果迪诺想要避开王军的哨队悄悄行动，那么必然不会携带重型兵器，再加上第七军团的重装步兵分队暂时在十二军团阵中。面对着红水河与第九军团，迪诺必然讨不得好。
但是事实却令所有人大跌眼镜，傍晚时分，来自驻守卡亚拉塔城的公爵罗伦的报告揭示了第七军团的动向：
“12月11日午夜，叛军第七军团趁夜突袭了卡亚拉塔附近的尼斯河渡口，烧毁了渡口设施，并利用俘获的船只渡过了尼斯河，之后纵火烧毁了所有船只。”
难道迪诺想用一支不满员且缺乏攻城器械的军团攻击博拉福？简直是无稽之谈，莫说还有数千红水河留守博拉福，即使是正在博拉福集结的草原军团剩余部分也能令第七军团无法招架了。
而且为了防止叛军利用水路来攻，王军早已利用铁索利锥等物封锁了尼斯河水面，迪诺又自己烧毁了船只，现在他不仅不可能得到从水路而来的援军，连撤回西岸的可能性也已经完全断绝。除了东进之外别无选择。
“如果是东进的话，难道迪诺打算拼死一搏以破坏博拉福地区？”亚伯拉支着下巴，自言自语道。
所有人的目光立刻汇聚到了他的身上。的确，有这种可能！虽然无法攻克博拉福拉亚，但是迪诺可以破坏博拉福地区的各种基础设施，尤其是水利设施，一旦遭到严重破坏，便需要数年才能完全恢复，这样就能大大削弱王军的战争潜力。
达兰堡无疑就是一个先例！叛军并不是一支满足于攻城略地的军队，他们为了胜利会无所不用其极。
绝对不能让叛军的图谋得逞，此时雅克也已经获知追击十二军团的行动因为克什坦军团的出现而告失败，宣告了南下的阻力丝毫没有减轻。这些使得雅克终于下定决心撤军。
而亚伯拉则受命先行前往博拉福确认情况，碧龙是靠魔法飞行的生物，每天能够坚持的飞行时间由其自身的魔力所决定，而亚伯拉的伙伴索佩在王军仅有这支龙骑士分队中是佼佼者，所以他可以更快地往返。
王子殿下撤军的消息传回卡亚拉塔城，公爵罗伦终于可以从卡亚拉塔的守备任务中解脱出来，回援博拉福。事实上，从迪诺夜袭渡口之后的第二天，罗伦已经督促部下做好了出击准备，雅克的命令一到，罗伦迅速率领目前驻在卡亚拉塔的全部八千名红水河星夜出发。
由于卡亚拉塔附近的渡口被毁，罗伦只得向北寻找合适的渡口渡河。但是令他惊讶的是，他发觉迪诺几乎采取了与自己平行的行军路线，第七军团一路上不仅烧毁东岸的渡口，并且尽可能乘坐船只渡河破坏西岸的渡口，返回东岸之后再行烧毁船只，一连四个渡口都被这样彻底破坏。
罗伦下令前锋的骑兵部队星夜赶路，不必等待后续部队，终于保住了之后数个西岸的渡口，但是收集到的船只相当有限，而且叛军还在对岸留下了不少部队巡逻。
罗伦不得不怀疑起迪诺的目的起来，如果说迪诺烧毁了尼斯河上游最大的卡亚拉塔渡口是为了阻碍红水河的追击那还说得过去，但是现在第七军团的行动似乎只是单纯为了防止红水河渡河，要知道，迪诺每前进一步，都必须留下一些兵力防守，造成其兵力越发薄弱，而且越往北第七军团就离开博拉福越远，如此一来，迪诺连破坏博拉福外围地区的机会都没有，他究竟在想什么？
一丝不安萦绕在罗伦心头，他隐约猜到了什么。但是他所能做得，只有督促部队全力北上，以争夺渡口。
终于，16日子夜，红水河的前锋成功地在第七军团赶到之前占领了一处东岸的渡口，并且击退了匆匆赶来的第七军团的先头部队，罗伦立刻部属巩固渡口的防御，同时手中为数不多的船只也全部没日没夜地运送红水河渡河。
可是第七军团自从前锋退去之后便没有向渡口展开行动，红水河花了大半天时间这才全部渡过了尼斯河，眼见天色已晚，而部下连日强行军十分行苦，罗伦下令休息一晚。
18日一早，红水河再次启程赶赴博拉福。罗伦看了看地图，发现自己现在所处的纬度已经与拉普兰差不多了。迪诺迫使自己绕了好大的一个圈子，其用意究竟为何？
如果说是为了阻止红水河回援博拉福，以策应叛军东线攻势倒是大有可能，因为杜加德直属的狼群军团未见投入西线。但是又为什么昨天第七军团没有趁红水河渡河之机发动攻击呢？机会稍纵即逝，以后迪诺可能再也不会有这么好的机会了。
疑团不仅没有解开，反而有愈演愈烈之势……
※※※
严格地说，迪诺也很惋惜错过了这个机会，但这也是无可奈何之举，因为从博拉福方向而来的草原军团已经接近了，而草原军团才是迪诺最为重要的猎物。因此，罗伦所遭遇到的“先头部队”其实已经是迪诺派往北方的所有部队了，而此时的第七军团主力，已经集结于红水河位置以南两百余里之外。
虽然佯装与红水河争夺渡口（当然，阻碍红水河的回援也是目的之一），但是迪诺从来就没有放松为草原军团而作的准备。事实上，叛军在举事之前所作的准备工作原比人们所想象得要来得严密，即使这里是博拉福地区，也一样有着叛军的内应，草原军团的行军路线始终在迪诺的掌握之中。所以即使缺乏了重装步兵队，迪诺面对草原军团的铁骑仍然信心十足
草原军团是一支机动性极强的部队，其原因就在于草原军团的军马数量一般为士兵的两倍，包括给养在内的装备全部可以用马驮，而且通过换马，草原军团能够长时间保持高速前进。
而迪诺正是针对这一点下手，16日两军初次接战，草原军团发现自己面对着密集的弓箭，而且似乎叛军有意以战马作为目标，包抄第七军团侧翼的部队则陷入了重重陷阱之中，损失惨重，导致一次战斗中竟然有近两千匹战马死亡或受伤。
被一直数量逊于自己的部队所挫，而且对方还几乎都是步兵，这是草原军团的军团长所不能容忍的，他安排了三千人从第七军团后方进攻，连夜出发。
第二天一早，草原军团再次进攻，第七军团似乎没有察觉对方的举动，仍然像前一天一样利用陷阱与弓箭和草原军团在正面周旋。
而包抄部队则丝毫没有受到阻碍，一直冲入了迪诺的营地。
一切似乎运行得太过顺利了……
直到第一排骑兵被绊马索撂倒，包抄部队这才发觉，第七军团的营地里空无一人。突然，四面火起，之后便是漫天箭雨。
正面的军团长见迪诺大营方向火起，认为包抄部队突袭成功，立刻下令投入了预备队，加强了攻势。而第七军团也“相当配合”地开始了后退。不过，草原军团的军团长没有注意到叛军并非仓促逃跑，而是井然有序地后退。
于是，草原军团就这样被迪诺拖入了预定的狭窄战场，在这里，仍然布满了壕沟、陷阱还有绊马索，而终于发觉自己中计了的草原军团仍然毫不动摇地继续着自己的攻势。
即使有着万全的准备，到当日傍晚，双方的伤亡数字仍然几乎相等，战斗的惨烈程度可见一斑，最终草原军团从第七军团的阵中杀出一条血路，救出了被困的包抄部队，绕过迪诺的营地，从其营地后方撤退。
但是这一战，草原军团损失了过半数的战马，使得其机动性优势大打折扣。而第七军团在原本人数就逊于对手的情况下又付出了相同的损失，兵力显得更加单薄了。
可是迪诺仍然坚守在原地，与草原军团对峙着，即使到了19日，红水河赶到，与草原军团合计拥有了三倍于第七军团的兵力优势，十倍以上的骑兵优势的情况下，迪诺仍然毫无退意。
※※※
12月18日，雅克回到卡亚拉塔城，而次日亚伯拉也从博拉福返回，他带回了一个惊人的消息：狼群军团出现在博拉福城下！
“什么！难道杜加德攻下了西线的兹卡？”刚听到这个消息，雅克甚至从座位上站了起来。
“报告殿下，属下15日一早到达博拉福拉亚的时候，一切还是正常的。但是当天下午，突然有急报传来说博拉福拉亚以南两百里发现狼群军团的踪迹，属下待消息确实之后，当晚便出发赶回。”亚伯拉憔悴的眼神以及乱得像一窝草的头发也间接证实了他这一路赶得的确很辛苦。
“突然出现……难道叛军能从地下钻出来不成……”一旁的巴尔勃自言自语道。
这时，利斯塔忽然恍然大悟：“完全有可能，我知道是怎么回事了！”
大家的视线立刻向聚焦。
“杜加德直接穿越了普兰特尼山区，这样便能不被察觉地出现在博拉福南方。”
但是……这可能吗？
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